Pasele, pasele si hay.: " La Presa de Las tres Gargantas "

El pasado 20 de mayo/2008, China finalizó la construcción de la mayor presa del mundo en el

área de Tres Gargantas en la Provincia de Hubei en China central, lo que se traduce en el

logro de la mayor estructura del colosal proyecto de control de agua de Tres Gargantas

que pretende dominar el área más propensa a inundaciones del Río Yangtsé, la mas

grande del país. La ubicación concreta de la sección principal de la Presa se finalizó 10

meses antes del programa previsto, lo que permitió que la Presa comenzará a cumplir

sus funciones: generar electricidad, así como mejorar el control de las inundaciones y de

las embarcaciones en el 2008, un año antes de lo previsto.

La presa no sólo protegerá a 15 millones de personas, sino también a un millón y medio

de hectáreas de las inundaciones, que han anegado durante miles de años el valle del

Río Yangtsé. Un nuevo paisaje con un embalse de agua en calma detrás de la presa irá

surgiendo a medida que aumenta el nivel de agua.

Las Tres Gargantas, compuestas por las gargantas de Qutang, Wuxia y Xiling, se

extienden por 200 kilómetros en la parte alta y media del Yangtsé. Se han convertido en

un destino turístico a nivel mundial debido a sus paisajes de increíble belleza natural y

al gran número de restos históricos y culturales. Esta parte del Yangtsé es una parte

estrecha del río, muy incómoda para la navegación pero con abundantes recursos

hidroeléctricos.

El Río Yangtsé, el más largo de China y el tercero más largo a nivel mundial, junto con

el Río Amarillo, alimentan a la civilización china. Sin embargo, sus inundaciones han

supuesto una amenaza constante para las vidas y para las propiedades de los habitantes

de su valle. La inundación más importante tuvo lugar en 1998, causando 1.000 muertes

y totalizando unas pérdidas económicas de unos 12.500 millones de USD.

Originariamente, el proyecto de las Tres Gargantas fue ideado en 1918 por Mr. SunYat-

sen. Se desarrollaron cuestiones e investigaciones de protección aproximadamente

medio siglo antes de su aprobación final en 1992. Esta programado para que controle las

inundaciones, genere energía limpia y facilite la navegación, destacando el control de

las inundaciones como principal tarea. Una vez que se finalizo en el 2008, el proyecto

ayudará a que la parte media y baja del valle del Río Yangtsé resista las inundaciones

que se repiten cada 100 años.

El mayor proyecto mundial de control de agua reclutó a 26.000 personas, incluyendo

profesionales y especialistas de aproximadamente 50 países y regiones, en el momento

clave de su construcción. Tiene una capacidad total de generación eléctrica de 22,4

millones de kilovatios, el equivalente a la energía producida por una mina de carbón con

una capacidad anual de 50 millones de toneladas o por un yacimiento petrolífero con

una capacidad de producción anual de 25 millones de toneladas de crudo. La presa tiene

unos 16 millones de metros cúbicos, dejando atrás el que en su día fue el record de

12,57 millones de metros cúbicos de la Estación de Energía Hidráulica de Itaipu, en la

frontera entre Brasil y Paraguay.

La construcción de la presa se ha dividido en tres fases, a saber:

• 1ª fase (1993-1997). Se construyó: un canal provisional que sirvió para desviar la navegación fluvial y la primera barrera de contención de aguas; además del puente colgante que cruza el canal y la autopista. Por otro lado, también se han construido dotaciones complementarias como complejos de viviendas y oficinas, instalaciones recreativas y hoteles.

• 2ª fase (1997-2003). Se deja de utilizar el canal provisional y las aguas vuelven a su cauce natural, con lo que comienza la acumulación de agua. Además se comienzan a instalar los primeros generadores que comenzaron a producir electricidad en el 20.03

• 3ª fase (2004-2009). En esta fase se realiza la ampliación de los diques de contención río arriba y río abajo que cruzan el canal principal; además de terminar la esclusa de cinco pasos para buques. También se termina el trabajo de hormigonado masivo del muro, además de la instalación de los equipos generadores que faltan.

Algunos lo llaman la octava maravilla del mundo, otros la nueva 'Gran Muralla' china. La descomunal presa de las Tres Gargantas en el río Yangtzé, en el corazón de China, será la planta de generación eléctrica más grande del mundo. Tanto, que es visible desde el espacio. la NASA ha ido captando diferentes momentos de su construcción, y en las imágenes se puede apreciar los cambios que ha ido sufriendo el cauce del río al paso de los ingenieros. Mide 2.309 metros de longitud y 185 m de altura, se erige imponente en uno de los paisajes más bellos de China, e incluye una esclusa capaz de manipular barcos de hasta 3.000 toneladas.

La NASA comenzó a observar la construcción de la presa en 1987. En las imágenes tomadas por el satélite Landsat se puede ver la región antes de que se iniciaran las obras. Para el año 2000, la construcción ya avanzaba a buen ritmo en ambas orillas, pero se podía ver una amplia zona con sedimentos dejados por el agua desviada en la parte sur del río.

Las imágenes de 2004 muestran la construcción del muro principal de la presa y el llenado parcial del reservorio de agua, con sus numerosos cañones laterales, mientras que a mediados de 2006 se ve la presa ya terminada y un reservorio de más de tres kilómetros que corre paralelo al río.

Datos finales

Contará con 32 turbinas de 700 MW cada una, 14 instaladas en el lado norte de la presa, 12 en el lado sur de la presa y seis más subterráneas totalizando una potencia de 22,5 gigavatios (GW), generando en conjunto una energía eléctrica de unos 100 TWh al año.

Tendrá dos centrales hidroeléctricas. La represa tendrá 2,309 metros de largo y 185 metros de alto. Esta gigantesca obra de ingeniería fue diseñada para soportar terremotos de más de 7 grados en la escala de Richter, demostrando que se construyó para que durara varios siglos sin afectar a las personas que viven en sus alrededores. Durante el terremoto ocurrido en mayo del 2008 a 300 km de la represa, no sufrió ningún daño, todo lo contrario, sirvió para brindar electricidad y ayudar en mitigar los daños del terremoto.

Hay un grafico interactivo en este link:

Puedes ver imagenes en Google Earth buscando; presa de las tres gargantas.