" Chocolaterapia "

___ Además de ser un alimento de exquisito sabor, el chocolate tiene propiedades energizantes que estimulan el buen humor, característica que lo convierte no sólo en un fantástico producto para la gastronomía, sino que también en un aliciente utilizado en masajes.

Es así como en los centros de belleza y salud y en los spas es común que se le utilice para derrotar el estrés, a través de la práctica de la chocolaterapia. Se trata de una técnica que se beneficia de las propiedades adelgazantes, desintoxicantes y reafirmantes que tiene este prodducto. Pero... ¿en que consiste?

___En primer lugar hay que destacar que este tratamiento tiene la capacidad de reconfortar el cuerpo y retrasar el envejecimiento dejándo la piel suave y tersa. Además, actúa sobre el sistema nervioso como antidepresivo y antiansiedad, en especial debido a su rico contenido en cafeína. También tiene una alta capacidad hidratante, tonifica y nutre la piel, remineraliza la epidermis, estimula la circulación y ayuda en la eliminación de grasas.

___Específicamente, el tratamiento se basa en la aplicación de masajes que utilizan una mezcla de cacao puro, manteca de cacao y aceite de almendras, los cuales tienen sales minerales como el magnesio, el fósforo y el calcio, especiales para hidratar la piel y reducir las grasas por lo que es muy recomendable ante la aparición de celulitis y flacidez.

El masaje suele tener una duración de 60 minutos, pudiendo agregarse otros 20 más en caso de solicitar un masaje facial.

____ Tratamiento

Para su correcta aplicación, la persona debe tenderse boca abajo, posición en la que se vierte sobre el cuerpo la mezcla de sustancias y sales, para a continuación potenciar el efecto durante 5 a 10 minutos envuelto en una película plástica. La sesión concluye con una reparadora ducha para luego aplicar una crema hidratante en base a cacao.

____Beneficios

Aparte de ayudar en el control de la celulitis, reporta beneficios como la disminución de la tensión, la falta de vitalidad, el cansancio y todos los síntomas del estrés. Permite también la liberación de endorfinas, hormonas que provocan alegría y mejoran el estado de ánimo general así como también potencia la belleza del cuerpo.

___Su precio suele oscilar entre los 95 y los 280 dólares, dependiendo del recinto al que acudas.

Fuente: [1].

" La falta de un gen permite regenerar tejidos "

___En algunos experimentos realizados sobre ratones, se demostró que quitándoles este gen los roedores podían regenerar sus orejas perforadas. Estos roedores mostraron un potencial curativo similar al que poseen algunos gusanos, esponjas y salamandras. Se trata de un hallazgo podría acelerar los procesos curativos en humanos.

La posibilidad de regenerar tejidos dañados ha sido una especie de Santo Grial de la medicina. Si encontrásemos la forma de que los tejidos quemados, rasgados o amputados volviesen a crecer, tal como ocurre en algunas especies de gusanos, esponjas o salamandras, millones de personas podrían mejorar su calidad de vida o, en muchos casos, hasta evitar la muerte luego de algún traumatismo grave. Lamentablemente, los mamíferos no tenemos esa característica tan útil: si en un accidente perdemos un brazo, estamos condenados a vivir sin él, o a utilizar un remedo mecánico de la extremidad perdida. Sin embargo, un descubrimiento realizado por científicos estadounidenses del Instituto Wistar y publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences, podría cambiar esto.

___En efecto, el equipo de investigadores a cargo de la profesora Ellen Heber-Katz, ha descubierto que los roedores que no poseen un gen concreto, el llamado p21, son capaces de efectuar el milagro de la regeneración de tejidos. "Los ratones que carecen del gen p21 pueden reemplazar los tejidos dañados con tejido sano, sin evidenciar cualquier signo de cicatrización", asegura Heber-Katz. Los roedores en cuestión, en lugar de formar una cicatriz como hacen todos los mamíferos, curan sus heridas formando un blastema. Un blastema es un conjunto de células embrionarias, cuya proliferación conduce a la formación de un órgano determinado. Los investigadores han encontrado que la ausencia del gen p21 hace que las células se comporten de forma similar a las células madre embrionarias y no como células de mamífero adulto, permitiendo su regeneración. Se trata de un hallazgo muy importante, que debidamente explotado podría permitir a los humanos acelerar sus procesos curativos a la vez que se evitan las terribles cicatrices que quedan luego de sufrir profundas quemaduras o pérdida de tejido.

___Heber-Katz es la primera en reconocer que aún es muy pronto para especular con las repercusiones que puede tener su descubrimiento en la medicina humana. Sin embargo, cree que “aunque sólo estamos empezando a entender las repercusiones de estos hallazgos, posiblemente un día seamos capaces de acelerar la curación en humanos simplemente desactivando temporalmente el gen p21”. La regeneración celular ha sido un objetivo de los científicos de varios laboratorios alrededor del mundo, desde hace décadas. A fines del siglo pasado, en 1996, durante otro experimento sobre inmunología, los científicos descubrieron una reacción similar en ratones de la variedad Murphy Roths Large (MRL). Aquellos ejemplares espontáneamente regeneraron el tejido que había perdido su oreja al ser perforada como forma de identificarlos. Hasta ese momento se pensaba que los mamíferos habíamos perdido el potencial de regenerar tejidos como parte de la evolución. Pero ¿cómo habían conseguido los ratones MRL regenerar sus orejas? Los investigadores revisaron su “mapa genético” y dieron con la clave: el gen p21, un regulador del ciclo celular, estaba desactivado.

__ ¿Esto significa que podremos recuperar partes dañadas de nuestros cuerpos? Es posible. No hay dudas que se trata de un gran paso en este sentido. Sin embargo, aún queda por determinar qué tan profundo es el “nivel de regeneración” que permite la ausencia del gen p21 (es decir, cuanto ratón se puede amputar antes que deje de regenerarse) y -sobre todo- si en los humanos este gen se comporta de la misma manera. Pero estamos seguros que la importancia que tiene este tipo de investigación para la medicina hará que los estudios necesarios se efectúen rápidamente. Si tienen éxito, estos ratones habrán cambiado para siempre la forma en que curamos nuestras heridas.

Fuente: [1].

" Declaran zonas muertas en el mar "

___La prueba está en el golfo de México, justo frente a las costas de Texas y Lousiana. Ahí, cada verano más de 20 mil kilómetros del océano son declarados “zona muerta”, porque no hay el oxígeno suficiente para que sobrevivan los peces. No es la única área que presenta el fenómeno. Se han identificado 146 sitios con estas características, una de ellas en territorio mexicano, en el golfo de California.

Estas zonas muertas aumentarán a causa de la contaminación y del cambio climático, asegura el oceanógrafo inglés Alex Rogers, miembro de la Sociedad Zoológica de Londres y director del Programa Internacional sobre el Estado de los Océanos.

Las afectaciones no se quedarán en el mar. Serán una especie de bumerán para la vida en la tierra. Y es que los océanos no sólo ocupan 71% de la superficie terrestre, también producen cerca de la mitad del oxígeno existente en la atmósfera y son como el termostato de la Tierra, porque contribuyen a regular la temperatura del planeta.

__Los fertilizantes utilizados durante décadas en los campos agrícolas en el suroeste de Estados Unidos son los responsables de que una región del golfo de México sea un lugar sin vida durante cierta época del año. “Se trata de la segunda zona muerta más grande del mundo”, señala Alex Rogers.

Esa zona es producto de la contaminación química. Resulta que al río Mississippi han ido a parar una gran cantidad de fertilizantes compuestos, principalmente, de nitrógeno. Cuando el río desemboca en el golfo de México también llega ese nitrógeno que estimula el crecimiento de plantas que, al descomponerse, provocan que los niveles de oxígeno en el lugar bajen hasta ser casi inexistentes. No hay oxígeno en esta parte del océano y los animales que están en esta zona, mueren.

___Fue en 1972, cuando se observó por primera vez este fenómeno. Ahora, lo que llama la atención, es que “antes era esporádico, pero en los últimos años se ha observado que aparece cada verano y cada vez cubre un área más grande”. En 2008, esta zona ocupó más de 20 mil kilómetros cuadrados.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), existen cerca de 150 zonas muertas en el mundo. La preocupación de los expertos es que estas áreas se incrementen como consecuencia del calentamiento climático, porque los investigadores han observado que el fenómeno se presenta cuando las temperaturas se incrementan.

Un estudio encabezado por Gary Shaffer, de la Universidad de Copenhague, y publicado en la revista Nature, señala que si la temperatura del planeta continúa en aumento, los océanos serán más calientes y la circulación del agua sería más lenta. Esta combinación de factores provocaría que en algunas áreas exista una caída de los niveles de oxígeno y engrosen la lista de zonas muertas.

Durante la Globec Open Science Meeting, realizada en Victoria, Canadá, en junio pasado, científicos mexicanos presentaron un estudio en el que muestran la existencia de una zona en donde ya se comienza a presentar condiciones de “bajo oxígeno”.

__Esta área se localiza en la boca del golfo de California. El investigador del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese) detalla que el poco oxígeno que hay en la zona está afectando el zooplancton del lugar y modificando la cadena alimenticia del lugar.

Los primeros estudios muestran que la zona con bajo oxígeno del golfo de California “no es una consecuencia del calentamiento global, parece ser una situación provocada por la poca circulación de agua que hay en el sitio, pero aún falta estudiar más”. Farber Lorda señala que en el mismo congreso se presentaron casos de comunidades en Canadá que comienzan a ser abandonados por los pobladores, porque “decayó la pesca a niveles críticos, debido a las concentraciones de ozono en el mar”.

Fuente: [1].

" Piel cultivada a partir del Prepucio "

. . .En la medicina de emergencia las quemaduras constituyen uno de los traumas más complicados de tratar, y el grado de dificultad se incrementa con la intensidad y extensión de las lesiones.

Al perder su protección externa, porciones del organismo quedan expuestas a las infecciones y a la deshidratación, además del intenso dolor provocado por la afección de una superficie muy rica en terminales nerviosas sensoriales.

Luego de la quemadura, una de las tareas más difíciles que enfrenta el cuerpo es la regeneración de la piel y no todos los pacientes logran ese cometido. Aun con una adecuada atención hospitalaria, cerca de la tercera parte de los pacientes sufrirá infecciones y, con probabilidad, morirá uno de cada 10 pacientes.

En los últimos años, el reto para la medicina especializada en quemaduras ha sido encontrar formas de tratamiento que protejan los tejidos superficiales expuestos, en tanto el organismo reconstruye su envoltorio defensivo y protector.

Piel de repuesto

El sentido común nos indica que la mejor protección para una lesión provocada por quemadura, sería la que brinda otra capa de piel, pero eso era imposible hasta hace muy poco tiempo. ¿De dónde obtener tal cobertura sin tener que retirarla de algún otro sitio o que esté disponible en el momento en que se la necesite?

Pues bien: un equipo médico del servicio de quemados del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), encontró una de las soluciones a este problema con un proyecto de cultivo artificial de piel, que ya se usa con resultados notables.

La materia prima proviene de otro procedimiento médico relativamente frecuente: la circuncisión practicada a bebés recién nacidos. Así es, diminutos prepucios de un par de milímetros que antes sólo eran desechados junto con los demás residuos hospitalarios y que no tenían ninguna utilidad.

Con estos pequeños fragmentos de piel —debidamente cultivados y tratados para evitar las reacciones defensivas de rechazo— se produce la película tan preciada que contribuirá a la curación.

El procedimiento de bioingeniería

Desde luego que el primer paso consiste en asegurar la inocuidad del material que será implantado en un paciente especialmente susceptible a la adquisición de infecciones que encuentran su vía de entrada en la superficie descubierta. Por ello es que los prepucios de los bebés donadores —ya después de realizada la circuncisión como procedimiento totalmente aparte— son sometidos a pruebas de laboratorio, a fin de asegurar que están libres de cualquier tipo de virus.

Si el tejido resulta ser microbiológicamente seguro, entonces es tratado con radiación a fin de amortiguar su efecto antigénico, es decir para disminuir la posibilidad de que el cuerpo de la persona que reciba la transferencia desarrolle una reacción de rechazo, como sucede con el trasplante de otros órganos, con lo cual hay material de curación para cualquier persona que lo necesite.

Desde luego que el trozo de tejido es muy pequeño —apenas unos milímetros cuadrados— y, por ello, ha de trabajarse en su expansión, que es el siguiente paso. La unidad de piel es separada en fragmentos y se promueve una intensa multiplicación celular mediante la adición de sustancias que favorecen el crecimiento.

En esto que representa una forma de clonación celular inducida, el resultado final es una película de nueva piel utilizable. Lo suficientemente extensa como para cortarla en segmentos más manejables y que podrán ser acomodados sobre la superficie quemada.

Una gran ventaja es que estos repuestos son conservados en condiciones de congelación (entre los 30 y 60 grados bajo cero), con el objetivo de que estén disponibles en el momento requerido. Esta técnica criogénica se refiere al uso de las bajas temperaturas en técnicas de congelación y conservación. Es muy común el uso del nitrógeno líquido que mantiene temperaturas de -196° C o del CO2 sólido (dióxido de carbono o hielo seco) con temperatura de -79° C. mantiene vivas las células, pero inactivas para evitar el envejecimiento y el deterioro.

En lo experimentado hasta ahora, los especialistas del IMSS han encontrado que el rechazo del injerto es casi inexistente, disminuyen las tasas de infección y el tiempo de recuperación se acorta sustancialmente.

Un comparativo es posible con datos recogidos por la propia institución. A inicios de la última década del siglo XX morían casi 10 pacientes de cada 100, mientras que en el año 2007 este índice está reducido a 3.5 de cada 100. En cuanto a las infecciones, durante los mismos lapsos pasaron del 34 % de los accidentados a tan sólo 7 %. Como puede notarse, un sustantivo cambio que habla de la mejora terapéutica.

Mencionar porcentajes puede no proporcionar una idea clara de cuál es la dimensión real de los incidentes que culminan en quemaduras. Estamos hablando de unas 70 mil personas que anualmente requieren atención en hospitales, de las cuales poco más de 20 mil son niños y niñas con menos de dos años de edad.

Fuente: [1].