" NORAD - North American Aerospace Defense Command "

NORAD es el acrónimo de North American Aerospace Defense Command (Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial).

Se trata de una organización conjunta de los Estados Unidos y Canadá que provee de defensa y control aéreo a toda Norteamérica. Se fundó el 12 de mayo de 1958 bajo el nombre de Mando Norteamericano de Defensa Aérea (North American Air Defense Command).

Desde 1963, la principal instalación del NORAD está en Cheyenne Mountain, en el estado de Colorado. En dichas instalaciones transcurre buena parte de la película "Juegos de guerra" y también la serie de ciencia ficción "Stargate SG-1".

Mientras que los términos "NORAD" y "Cheyenne Mountain" son usados indistintamente en el lenguaje común, es cierto que NORAD es el nombre de la unidad, mientras que Cheyenne Mountain se refiere a las instalaciones del cuartel general.

NORAD provee comunicación global, detección, validación y alerta de posibles ataques de misiles balísticos hacia Norteamérica abarcando detección continental, también provee alerta temprana en tiempo de paz en caso que el espacio aéreo este comprometido.

Fue creado como una respuesta a la amenaza de bombarderos soviéticos de largo alcance que podrían atacar Estados Unidos y Canadá. A principios de 1950 los dos países llegaron a un acuerdo para construir una serie de radares de alerta temprana a través de sus territorios para detectar posibles ataques Soviéticos a través del Ártico. En total se construyeron 58 estaciones de radar a lo largo del paralelo 69. Esta infraestructura proporcionaba una prealerta de 3 horas antes del ataque llegara a centros de población de ambos países. Más tarde durante la presidencia de George W. Bush la misión y extensión de la misión de NORAD llevó al cambio de nombre a North American Aerospace Defense Command (Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial), en marzo de 2007

A principios de 1960 el centro empleaba 250.000 personas. Después de la introducción de misiles intercontinentales y de lanzamiento submarino se construyó un sistema de especial de advertencia global para detectar, rastrear e identificar lanzamientos.

El sistema de NORAD ha tenido incidentes como fallos en super-computadores que pudieron haber causado una guerra nuclear, el último tuvo lugar el 9 de noviembre de 1979 el cual ocasionó una falsa alarma que se extendió en varias bases de la Fuerza Aérea alrededor del mundo, ocasionó que los bombarderos del Pacífico fueran puestos en el aire con armamento nuclear.

Después del fin de la Guerra Fría y para evitar recortes en su presupuesto, el NORAD se destinó a cubrir operaciones contra el narcotráfico.

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, la misión del centro incluyó el monitoreo de todos los vuelos realizado en Estados Unidos. NORAD coordinó la operación Noble Eagle para vigilar los cielos del país usando aviones de alerta temprana Boeing E-3 Sentry.

El 28 de julio de 2006, los oficiales superiores de NORAD acordaron consolidar toda la información generada y operaciones diarias al centro al edificio Peterson de la Fuerza Aérea en Colorado Springs. La montaña será utilizada sólo como un resguardo.

Fuente: [1].