" Esteganografía Moderna (Digital) "

___La esteganografía, en el moderno sentido de la palabra y en términos informáticos, se refiere a la información o a un archivo cualesquiera que se encuentra oculto dentro de otro, normalmente multimedial, es decir, el portador es una imagen digital, un vídeo o archivo de audio.

__En la última década la esteganografía y en particular las técnicas de incorporación de mensajes de copyright (Watermarking) en documentos, imágenes y bandas sonoras ha experimentado un notable auge. La esteganografía ha dejado su escondite para mucha gente a raíz de los hechos del 11 de septiembre y la posibilidad de que la red de Al Qaeda esté usando algunas de estas técnicas para transmitir mensajes a través de imágenes y/o bandas de sonido presentes en la web.

__Algunos diarios como USA Today y New York Times, entre otros, editaron sendos artículos sobre el tema en otoño de 2001 en el que apuntaban la posibilidad antes mencionada. La Universidad de Michigan se lo tomó en serio y puso en marcha un proyecto de análisis de varios millones de imágenes accesibles en Internet, sin resultado positivo.

___El advenimiento del computador le ha conferido una proyección nueva y aplicaciones más honorables que el espionaje. En particular las técnicas conocidas como “marcas de agua” (Watermarking) para ocultar mensajes de copyright y la inclusión de “huellas dactilares” (fingerprinting), para identificar números de serie o distinguir objetos concretos entre otros similares han tenido un notable auge.

Su importancia radica en que la protección de los derechos de copyright de imágenes, bandas sonoras y documentos escritos se ha hecho cada vez más difícil en un mundo en el que bajarse de la web una imagen o una banda MP3 está a tan sólo un clic de distancia. Recordemos los problemas de la industria discográfica con Napster o el software pirateado.

___Técnicas digitales

___Existen numerosos métodos y algoritmos utilizados para ocultar la información dentro de archivos multimedia: imágenes, audio y vídeo. A continuación se indican algunos de los más usados.

* Enmascaramiento y Filtrado: En este caso la información se oculta dentro de una imagen digital empleando marcas de agua que incluyen información, como el derecho de autor, la propiedad o licencias. El objetivo es diferente de la esteganografía tradicional (básicamente comunicación encubierta), ya que es añadir un atributo a la imagen que actúa como cubierta. De este modo se amplía la cantidad de información presentada.

* Algoritmos y transformaciones: Esta técnica oculta datos basados en funciones matemáticas que se utilizan a menudo en algoritmos de la compresión de datos. La idea de este método es ocultar el mensaje en los bits de datos menos importantes.

_* Inserción en el bit menos significativo (LSB Insertion) : Este es el método moderno más común y popular usado para esteganografía, también es uno de los llamados métodos de sustitución. Consiste en hacer uso del bit menos significativo de los pixels de una imagen y alterarlo. La misma técnica puede aplicarse a vídeo y audio, aunque no es lo más común. Hecho así, la distorsión de la imagen en general se mantiene al mínimo (la perceptibilidad es prácticamente nula), mientras que el mensaje es esparcido a lo largo de sus píxeles. Esta técnica funciona mejor cuando el archivo de imagen es grande, posee fuertes variaciones de color ("imagen ruidosa") y también aventaja cuanto mayor sea la profundidad de color. Asimismo esta técnica puede utilizarse eficazmente en imágenes a escala de gris, pero no es apropiada para aquellas a color de 8 bit paletizadas (misma estructura que las de escalas de gris, pero con paleta a color). En general, los mejores resultados se obtienen en imágenes con formato de color RGB (tres bytes, componentes de color, por píxel).

_* Técnicas más utilizada en imagenes

El método más utilizado es el LSB, puesto que para un computador un archivo de imagen es simplemente un archivo que muestra diferentes colores e intensidades de luz en diferentes áreas (pixels). El formato de imagen más apropiado para ocultar información es el BMP color de 24 bit Bitmap), debido a que es el de mayor proporción (imagen no comprimida) y normalmente es de la más alta calidad. Eventualmente se prefiere optar por formatos BMP de 8 bits o bien otros tales como el GIF, por ser de menor tamaño. Se debe tener en cuenta que el transporte de imágenes grandes por Internet puede despertar sospechas.

Cuando una imagen es de alta calidad y resolución, es más fácil y eficiente ocultar y enmascarar la información dentro de ella. Es importante notar que si se oculta información dentro de un archivo de imagen y este es convertido a otro formato, lo más probable es que la información oculta dentro sea dañada y, consecuentemente, resulte irrecuperable.

* Tecnica cetel: El uso de esteganografía en los documentos puede funcionar con sólo añadir un espacio en blanco y las fichas a los extremos de las líneas de un documento. Este tipo de esteganografía es extremadamente eficaz, ya que el uso de los espacios en blanco y tabs no es visible para el ojo humano, al menos en la mayoría de los editores de texto, y se producen de forma natural en los documentos, por lo que en general es muy difícil que levante sospechas.

* Tecnica en archivos de audio: Cuando se oculta información dentro de archivos de audio, por lo general la técnica usada es low bit encoding (baja bit de codificación), que es similar a la LSB que suele emplearse en las imágenes. El problema con el low bit encoding es que en general es perceptible para el oído humano, por lo que es más bien un método arriesgado que alguien lo use si están tratando de ocultar información dentro de un archivo de audio.

Spread Spectrum también sirve para ocultar información dentro de un archivo de audio. Funciona mediante la adición de ruidos al azar a la señal de que la información se oculta dentro de una compañía aérea y la propagación en todo el espectro de frecuencias.

__Otro método es Echo data hiding, que usa los ecos en archivos de sonido con el fin de tratar de ocultar la información. Simplemente añadiendo extra de sonido a un eco dentro de un archivo de audio, la información puede ser ocultada. Lo que este método consigue mejor que otros es que puede mejorar realmente el sonido del audio dentro de un archivo de audio.

* Tecnica en videos: Suele utilizarse el método DCT (Discrete Cosine Transform). DCT funciona cambiando ligeramente cada una de las imágenes en el vídeo, sólo de manera que no sea perceptible por el ojo humano. Para ser más precisos acerca de cómo funciona DCT, DCT altera los valores de ciertas partes de las imágenes, por lo general las redondea. Por ejemplo, si parte de una imagen tiene un valor de 6,667, lo aproxima hasta 7.

Esteganografía en vídeo es similar a la aplicada en las imágenes, además de la información está oculta en cada fotograma de vídeo. Cuando sólo una pequeña cantidad de información que está oculta dentro del código fuente por lo general no es perceptible a todos. Sin embargo, cuanta mayor información se oculte, más perceptible será.

___ Esteganálisis

__Lo que la esteganografía esencialmente hace es explotar las limitaciones de la percepción humana, ya que los sentidos humanos no están capacitados para buscar archivos que tienen información escondida dentro de ellos, aunque hay programas disponibles que pueden hacer lo que se llama esteganálisis (Steganalysis).

Debido a que la esteganografía es invasiva, es decir, deja huellas en el medio de transporte utilizado, las técnicas de esteganálisis se basan en cómo detectar estos cambios.

__ Herramientas para estegoanálisis

__ Steganography Analyzer Signature Scanner (StegAlyzerSS)

__StegAlyzerSS tiene la capacidad para escanear todos los archivos en los medios de comunicación en los que se sospecha la presencia de patrones de byte hexadecimal o firmas, en particular aplicaciones de esteganografía en los archivos. Si una firma conocida se detecta, puede ser posible extraer la información escondida.

Fuentes: [1], [2].

" La Esteganografia: clásica (antigua) "

___La esteganografía es la disciplina en la que se estudian y aplican técnicas que permiten el ocultamiento de mensajes u objetos, dentro de otros, llamados portadores, de modo que no se perciba su existencia. Es una mezcla de artes y técnicas que se combinan para conformar la práctica de ocultar y enviar información sensible en un portador que pueda pasar desapercibido.

Si bien la esteganografía suele confundirse con la criptografía, por ser ambas parte de los procesos de protección de la información, son disciplinas bastante distintas, tanto en su forma de implementar como en su objetivo mismo. Mientras que la criptografía se utiliza para cifrar o codificar información de manera que sea ininteligible para un probable intruso, a pesar del conocimiento de su existencia, la esteganografía oculta la información en un portador de modo que no sea advertida el hecho mismo de su existencia y envío. De esta última forma, un probable intruso ni siquiera sabrá que se está transmitiendo información sensible.

Sin embargo, la criptografía y la esteganografía pueden complementarse, dando un nivel de seguridad extra a la información, es decir, es muy común (aunque no imprescindible) que el mensaje a esteganografiar sea previamente cifrado, de tal modo que a un eventual intruso no sólo le costará advertir la presencia misma de la mensajería oculta, sino que si la llegara a obtener, la encontraría cifrada.

El origen de esta palabra deriva de la composición de los vocablos griegos steganos, que significa cubierto u oculto, y graphos, que significa escritura. La palabra esteganografía, como muchas otras que ya están aceptadas y en uso, aún no figura en el diccionario de la Real Academia.

Esteganografia: clásica o antigua.

___Probablemente uno de los ejemplos más antiguos del uso de la esteganografía sea el referido por Heródoto en Las historias. En este libro describe cómo un personaje tomó un cuadernillo de dos hojas o tablillas; rayó bien la cera que las cubría y en la madera misma grabó el mensaje y lo volvió a cubrir con cera regular. Otra historia, en el mismo libro, relata cómo otro personaje había rasurado a navaja la cabeza de su esclavo de mayor confianza, le tatuó el mensaje en el cuero cabelludo, esperó después a que le volviera a crecer el cabello y lo mandó al receptor del mensaje, con intrucciones de que le rasuraran la cabeza.

__El científico italiano Giovanni Battista della Porta descubrió cómo esconder un mensaje dentro de un huevo cocido. El método consistía en preparar una tinta mezclando una onza de alumbre y una pinta de vinagre, y luego se escribía en la cáscara. La solución penetra en la cáscara porosa y deja un mensaje en la superficie de la albúmina del huevo duro, que sólo se puede leer si se pela el huevo.

__El origen del vocablo esteganografía se remonta a principios del siglo XVI. El abad alemán Johannes Trithemius escribió un libro al que tituló Steganographia. En él se trataban temas referentes a la ocultación de mensajes, así como métodos para conjurar a los espíritus. El libro en cuestión está hoy considerado como un libro maldito y es muy apreciado por los esoteristas del mundo entero. Aparte de este libro, también publicó Polygraphiae Libri Sex, un compendio de seis libros sobre criptografía que no participaba de los elementos esotéricos de su otro gran libro.

__En el libro Sueño de Polífilo (Hypnerotomachia Poliphili, Ed. Aldus Manutius), escrito por Francesco Colonna en 1499, se puede obtener la frase ‘Poliam frater Franciscus Columna peramavit’ (‘El hermano Francesco Colonna ama apasionadamente a Polia’) si se toma la primera letra de los treinta y ocho capítulos.

__Durante la segunda guerra mundial se usaron los microfilmes, en los puntos de las i’s o en signos de puntuación para enviar mensajes. Los prisioneros usan i, j, t y f para ocultar mensajes en código morse. Pero uno de los sistemas más ingeniosos se conoce con el nombre de "Null Cipher".5 Este último consiste en enviar un mensaje, de lo más común posible, y elegir cierta parte de él para ocultar el mensaje. Un ejemplo es el texto siguiente: Apparently neutral's protest is thoroughly discounted and ignored. Isman hard hit. Blockade issue affects pretext for embargo on by products, ejecting suets and vegetable oils. (Al parecer la protesta neutral es completamente descontada e ignorada. Isman afectados. Cuestión de bloqueo afecta pretexto de embargo sobre los productos, consigue expulsar sebo y aceites vegetales)

__Si tomamos la segunda letra de cada palabra aparece el mensaje: Pershing sails from NYr June i (veleros Pershing desde Nueva York el 1 de Junio).

___Tintas invisibles: No está claro desde qué época se comenzaron a utilizar, pero sin duda se han usado a lo largo de la historia y hasta la actualidad. Las más conocidas se pueden clasificar en dos categorías:

__Básicas: sustancias con alto contenido en carbono: leche, orina, zumo de limón, jugo de naranja, jugo de manzana, jugo de cebolla, solución azucarada, miel diluida, coca cola diluida, vino, vinagre, etc. Básicamente, sin importar cuál de las “tintas” mencionadas se utilicen, al calentar la superficie donde se escribió el mensaje invisible, el carbono reacciona apareciendo el mensaje en un tono café.

__Más sofisticadas: aparecen tras una reacción química, o tras ser expuestas a la luz de cierta longitud de onda (IR, UV, ...).

Fuente: [1].

" La etiqueta de reducción de carbono en RU "

___En el Reino Unido entró en vigor el 26 de noviembre de 2008 el Acta sobre el Cambio Climático, una ley que definía al secretario de estado como responsable de que la huella ecológica del Reino Unido en el año 2050 sea al menos 80% inferior a la de 1990.

Para ello, el Carbon Trust, organismo creado por el gobierno británico en 2001 para lograr una transición hacia una economía baja en emisiones de carbono, ha creado la llamada “etiqueta de reducción de carbono”, que ayudará a las empresas a reducir su huella de carbono e informará al consumidor sobre el impacto medioambiental de los productos que adquiere.

___La etiqueta de reducción de carbono muestra la cantidad de CO2 y otros gases de efecto invernadero emitidos durante los procesos de producción, distribución, uso y desecho de un producto o servicio o, lo que es lo mismo, la huella ecológica o de carbono. La etiqueta indica la cantidad de gases de efecto invernadero en su equivalente en CO2, cuya medición se lleva a cabo según los estándares PAS 2050, creados específicamente por la consultoría British Standards BSI con esta finalidad por encargo del Carbon Trust y el Ministerio de Medioambiente, Alimentación y el Medio Rural del Reino Unido (Defra).

____¿Cuál es la finalidad de la etiqueta de reducción de carbono?

___En primer lugar, ayudar a las empresas a medir, certificar, reducir y hacer pública la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero durante todo el ciclo de vida de sus productos y servicios.

La etiqueta pretende también servir de fuente de información para el consumidor a la hora de tomar una decisión de compra, así como orientarle sobre cómo utilizar los productos que adquiere para reducir su huella ecológica. Gracias a la estandarización de la forma de medir la huella de productos y servicios, esta información se ofrece al consumidor de forma fiable y sencilla.

____La etiqueta, que ya lleva en funcionamiento unos meses para alimentos, electrodomésticos, bebidas, etc. acaba de estrenarse en el sector textil: la empresa Continental Clothing será la primera empresa textil del mundo en informar a sus clientes sobre la huella ecológica de sus productos mediante la etiqueta de reducción de carbono.

__Según informaba Euan Murray, director de la etiqueta de reducción de carbono del Carbon Trust: “la reducción de emisiones de carbono es una parte decisiva en la estrategia de sostenibilidad de la industria de la moda. Estamos encantados de que los comercios hayan reconocido que el tamaño sí importa en lo que se refiere a la huella ecológica. Dos tercios (66%) de los consumidores afirman que para ellos es importante adquirir productos de empresas responsables con el medioambiente, de modo que no es difícil imaginar que añadir la etiqueta de reducción de carbono en la ropa es un paso de quien responde a las necesidades de sus clientes”.

Fuente: [1].

" Tacos de Barbacoa con Energía Solar "

___El puesto de Alfredo García Martínez tiene un aspecto inusual respecto al resto que hay en Oaxaca, es el primero en el país que funciona con energía solar.

___¿Imagina usted hacer, unas empanadas, un champurrado y unos tamales cocinados con luz solar? pues ahora en Oaxaca existe un puesto de tacos de barbacoa y consomé de res que funciona con un mecanismo de energía solar, siendo el primero en el país y representando una opción para sustituir el peligro que representa que los comercios ambulantes usen cilindros de gas.

El sistema, ingeniado por un ingeniero suizo, ha significado, en el tiempo un ahorro del 60 al 70 por ciento del gas que se usa normalmente en la labor.

Desde hace 15 años, Alfredo García Martínez vende tacos de consomé y barbacoa de res como parte de una tradición familiar, en su puesto ubicado en Gardenias esquina con Escuela Naval militar en la colonia Reforma, solo que en estos días, su puesto tiene un aspecto inusual respecto al resto que hay en Oaxaca, el motivo es simple, es el primero del país que funciona con energía solar.

__El inventor del sistema, Michael Gotz, ingeniero originario de Zurich, Suiza, donde también desde hace 15 años experimenta con la tecnología solar para implementarla en cocinas, explicó en entrevista con DESPERTAR su funcionamiento: “el dispositivo funciona con un medio cilindro parabólico de aluminio de muy buena calidad, que al reflejar la luz solar, hace que ésta impacte en un cilindro de cobre, el cual, al calentarse, hace subir la temperatura a 130 grados Celsius, según lo indica el dispositivo, la cual permite que el calor corra por un tubo hacia una bomba de agua”. Cuando esta bomba de agua alcanza la temperatura de ebullición, a los 100 grados, el vapor producido del agua va directo a la olla de vapor, permitiendo así que el consomé, las tortillas y la barbacoa de res se mantengan en temperatura constante y continúen su cocción para ser vendidos a los comensales.

El sistema está diseñado para que, cada que cambie de posición el sol debido a la rotación de la tierra, el panel se ajuste automáticamente a una nueva posición que permita aprovechar al máximo la energía calorífica que produce naturalmente los rayos del astro rey. Según lo explicó García Martínez, en los días que ha implementado el dispositivo, el ahorro de gas que utilizaba antes para cocinar ha sido de un 60 a un 70 por ciento, lo que permite reducir el costo de operación del puesto ambulante en igual medida.

__Mientras que para el ingeniero suizo, el uso de estos sistemas permitirá suplir las carencia de gas que enfrentará México en los próximos años, “actualmente el gas es barato, pero se tiene proyección de que en unos cinco años elevará su costo, pues México está ya comenzando a importar el gas que utiliza, por lo que, si bien el precio del gas no aumentará tan rápido con el tiempo, se verá elevado”, explicó.

__Por su parte, Rodrigo González Illescas, regidor de Contraloría del municipio de Oaxaca de Juárez, indicó que el interés del municipio en este tipo de proyectos es principalmente la protección civil, pues es conocido que ante el excesivo ambulantaje que se tiene en la capital del estado, muchos de estos puestos utilizan cilindros de gas, los cuales son bombas de tiempo potenciales.

Además, señaló que este tipo de sistemas es benévolo con el medioambiente, aparte de que permite un ahorro de energía al ser un sistema autosustentable.

___15 años haciendo “crepas solares”.

__El sistema de la olla de vapor que funciona con luz solar es sólo uno de los dos que el ingeniero Gotz ha implementado en la ciudad, el otro es con el que desde hace 12 años recorre las ferias de productos ecológicos en Suiza, una cocina móvil para hacer crepas con energía solar, pero este sistema está siendo adaptado para poder cocinar platos típicos oaxaqueños, desde tortillas hasta empanadas de amarillo, tortas y otros platillos que se han importado como son las hamburguesas.

__El ingeniero Gotz, acompañado de otra pionera de la utilización de dispositivos solares en México, Lorena Haarp Iturribaría, preparan crepas todos los sábados en el mercado de productos orgánicos del Pochote, donde han compartido su tecnología con mujeres triquis, quienes han colocado su comal de barro en el dispositivo para hacer tortillas, para crear el “comal solar”. Este otro dispositivo funciona con un reflector (llamado cilindro parabólico), el cual concentra la luz del sol y la refleja en otro pable más pequeño que la intensifica, permitiendo así que se concentre un mayor calor, suficiente para sustituir al carbón o al gas necesario para la labor.

___Inconvenientes

El primer inconveniente que tiene el horno es que como funciona con energía solar, no puede ser utilizada en las horas de la tarde y noche, cuando muchos de estos puestos ambulantes necesitan del cabrón o del gas para funcionar, esto incluye también a los días nublados o semi nublados o con una gran presencia de nubes, además de los días de lluvia, o cuando los puestos se ubican debajo de lugares con sombras.

__Otro inconveniente es el tamaño que tiene el sistema del “comal solar”, pues dadas sus dimensiones, unos dos metros de altura por tres de longitud y otros dos de ancho, excede el espacio del que disponen muchos comerciantes ambulantes, no obstantes, debido al gran ahorro en gas y como medida de protección civil que representa, es probable que estas desventajas sean superadas y en el futuro veamos por la calle más puestos como el de García Martínez.

Fuente: [1].

" Celdas fotovoltaicas cultivadas en plantas de tabaco "

___Investigadores de la Universidad de California Berkeley han alterado plantas de tabaco para cultivar en ellas celdas fotovoltaicas sintéticas que luego puedan ser extraídas y rociadas sobre cualquier sustrato para crear células solares.

Explican en Treehugger que los científicos ajustaron unos pocos genes del virus mosaico del tabaco, para construir estructuras diminutas llamadas cromóforos, estructuras que convierten la luz en electrones de alta potencia. Una vez que la planta es rociada con el virus, los nuevos cromóforos se agruparán en formaciones fuertemente enroscadas.

___Estos cromóforos estarán atrapados dentro de la planta del tabaco, así que los científicos tendrán que cosechar la planta, trocearla y extraer las estructuras. Una vez disueltos en una solución líquida, los cromóforos pueden ser esparcidos sobre un substrato revestido para mantenerlos en su lugar.

Matt Francis, uno de los investigadores, explica que durante miles de millones de años, la evolución ha establecido con exactitud la distancia que debe haber entre los cromóforos para permitirles recoger y utilizar la luz del sol con una eficiencia sin precedentes. Los científicos están tratando de imitar estos sistemas usando el virus mosaico del tabaco.

Aunque no son tan eficientes como las células de silicio, sí son mucho más ecológicos. Además de ser biodegradables, no requieren productos químicos tóxicos para el medio ambiente para hacer las celdas solares derivadas biológicamente.

Fuente: [1].