" Tecnología Mexicana para la producción de Biodiésel "

     El biodiésel es un biocombustible líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo. El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refinado del petróleo en diferentes cantidades. 

 De un proyecto de investigación escolar impulsado por la osadía de un chaval de 17 años nació en 2008 la que hoy es la tecnología para la generación de biocombustibles con la que funciona el 80 por ciento de las plantas mexicanas de biodiésel. 

Este chico se llama Daniel Gómez, hoy tiene 22 años y dirige la expansión comercial a Estados Unidos de "Solben", la empresa que fundó como continuación de su proyecto para "desarrollar tecnología mexicana de alta calidad para producir energías alternativas con las que realizar la transición hacia una economía baja en carbono", según sus propias palabras.

   Estos objetivos parecen hoy un poco más cercanos, dadas las cifras de adopción del sistema de las que hace gala la empresa. Sin embargo, cuando Gómez inició su proyecto encontró en México un mercado del biodiesel dividido en dos escenarios con planteamientos muy alejados entre sí. "Por un lado estaban las grandes plantas con altas capacidades de producción, superiores a los 100.000 litros al día, que se basaban en la centralización de materias primas para reducir costos", explica el joven. Por otra parte -continúa- algunos productores fabricaban biodiésel en casa en pequeñas instalaciones tan baratas que podían comprarse en eBay, pero cuya calidad no siempre estaba garantizada. Esta situación fomentaba la aparición de rumores sobre supuestos daños del biodiésel a los motores o la necesidad de disponer de vehículos especiales para usarlo. "Eran falacias que desacreditaron el mercado a nivel mundial", recuerda Gómez.

   Ante este panorama, este joven emprendedor decidió crear una propuesta innovadora que permitiese generar energía de manera más descentralizada, manteniendo altos estándares de calidad y que, al mismo tiempo, no obligara a incurrir en los grandes costos logísticos que encarecían en producto final, algo que estaba obligando a cerrar a algunas grandes plantas. Así nació la tecnología modular que Gómez ideó en los albores de su empresa -cuando, durante los primeros 3 años, se encargaba de dirigir el Departamento de I+D-, diseñada para producir biodiésel a partir de productos que no compiten con la producción de alimentos, como aceite procedente de algas o de la planta jatrofa.          

 "Si una empresa contaba con 1,000 litros diarios de aceite, se instalaba una planta de esa capacidad", explica el joven. "Si mañana dispone de 2.000 litros, en vez de comprar otra, se adapta la capacidad a la primera instalación para que crezca", añade Gómez y explica que esto es posible gracias a que sus equipos están automatizados y preparados para poder controlar otros componentes y "crecer a otras capacidades con solo agregar módulos de reactores".

   Estos modelos son plantas de diferentes capacidades, desde la A-400, capaz transformar 400 litros de aceite en biodiesel en un día de operación, hasta la  A-8000, de diez metros de largo por otros diez de ancho, que procesa 20 veces más materia prima que la primera en el mismo tiempo. "Nuestra tecnología opera con distintos tipos de aceites animales o vegetales, está totalmente automatizada para asegurar la calidad del producto final y su precio varía para asegurar el menor tiempo de retorno de inversión", explica Gómez, que añade que de esta forma "un mismo equipo atiende distintos nichos de mercado con tan solo variar su capacidad de producción".

   Desde su fundación, Solben ha ampliado su oferta de tecnologías y servicios y en la actualidad está utilizando parte de los ingresos procedentes de la venta de equipos para biodiésel en el desarrollo de sistemas para tratamiento de residuos, producción de biogás y etanol, entre otras aplicaciones. Algunos ejemplos de estas nuevas tecnologías son una planta de etanol modular, basada en un concepto similar a las de biodiesel pero destinada al procesamiento de residuos con alto nivel de azúcar; maquinas extractoras de aceite de semillas y refinadoras de aceites vegetales para uso industrial, y una maquina modular regeneradora de aceite mineral residual cuyo desarrollo están concluyendo actualmente.

     Además, al margen de los desarrollo que salen de su línea de I+D, la empresa que lidera Gómez se dedica también a la construcción, operación y mantenimiento de sus equipos, y prestan servicios de ingeniería, logística y análisis de calidad a sus clientes e inversores. Todo ello creado y gestionado por una plantilla cuya media de edad no llega a los 30 años, lo que -según este joven- demuestra que "la juventud mexicana puede desarrollar tecnología de alto impacto a nivel internacional".
  En los últimos años, Gómez, que continúa cursando sus estudios de Ingeniero Químico Administrativo en el Instituto Tecnológico de Monterrey (México) al tiempo que lidera el desarrollo de negocio de Solben, ha recibido multitud de reconocimientos a su precoz trayectoria emprendedora, como el premio Santander a la Innovación Empresarial en 2011, y ha fundado varias asociaciones relacionadas con el emprendimiento juvenil en  los campos de la química y la ingeniería.
  En opinión de Pere Mayol de Tord, socio de la firma de capital de riesgo Summit Venturing y miembro del jurado de los premios MIT Technology Review Innovadores menores de 35 México, Gómez es "un innovador y emprendedor nato" en cuya trayectoria resulta "impresionante" que con tan solo 22 años "haya llegado tan lejos y haya convertido un emprendimiento en una empresa con plantas de biodiesel productivas". - Elena Zafra

Fuentes: [ 1 ], [ 2 ].

" Se busca construir un Aspa de cien metros para una Turbina eólica "

   Blade Dynamics, una compañía creada hace seis años y en parte propiedad de American Superconductor, un diseñador de turbinas eólicas y proveedor de productos electrónicos para parques eólicos, afirma haber desarrollado una tecnología que hará posible crear las aspas de turbina más grandes del mundo. Ha demostrado la tecnología fabricando aspas de 49 metros, y el Energy Technologies Institute, una asociación entre el Gobierno británico y grandes empresas como BP, Shell y Caterpillar, ha dado a la compañía cerca de 25 millones de dólares (18,5 millones de euros) para la construcción de aspas de 100 metros. Se podrían construir turbinas eólicas de 250 metros de altura, más altas que el Monumento a Washington en EE.UU., que solo tiene 169 metros de alto. Las aspas de turbina eólica más grandes hoy día tienen 75 metros de largo.
El esfuerzo no es solo un espectáculo con el que conseguir un récord. Encontrar formas asequibles de fabricar aspas gigantes de turbina eólica es uno de los mayores desafíos a la hora de hacer que la energía eólica marina sea competitiva con los combustibles fósiles, y grandes compañías de energía eólica, entre ellas GE y Vestas, están desarrollando la tecnología para resolver el problema.
Algunos de los mejores vientos para la generación de energía se encuentran en alta mar, donde el viento puede ser más estable, más rápido y menos turbulento que en tierra. Las turbinas de viento solo representan alrededor de un tercio del coste de las granjas eólicas en el mar. Los costes de instalación suponen el mayor gasto, ya que implican el uso de enormes buques especializados, y están sujetos a demoras por el mal tiempo. El uso de grandes turbinas eólicas reduce el número de turbinas necesarias, reduciendo además los costes de instalación y mantenimiento.

Un problema a la hora de construir turbinas eólicas de gran tamaño es que el coste de fabricación de las aspas es muy elevado. Cuanto más grandes son las turbinas eólicas, mayor es la carga en las aspas, y por tanto su peso aumenta de forma exponencial. El modo convencional de fabricación de aspas implica el uso de estructuras que sean tan largas como las propias aspas. Las estructuras y los otros equipos necesarios para fabricarlas se están volviendo tan grandes y especializadas que existen pocos proveedores, lo que aumenta los precios de los equipos de fabricación. Asegurarse de que las aspas se fabriquen con precisión también se vuelve más y más difícil a medida que aumenta el tamaño.
Algunos de los fabricantes de turbinas eólicas más importantes siguen usando grandes estructuras, pero están adoptando aspas de fibra de vidrio reforzadas con láminas de carbono y nuevos diseños de aspa para compensar parte del aumento del coste de fabricación. También toman en consideración ahorros en la instalación y otros costes para que la fabricación de turbinas eólicas más grandes tenga sentido. Siemens, por ejemplo, está utilizando grandes estructuras para sus aspas de 75 metros, al igual que Vestas, que está desarrollando aspas de 80 metros para una turbina eólica que estará disponible el próximo año.
Mientras que fabricantes como Vestas están utilizando aspas reforzadas con carbono, Blade Dynamics está creando aspas completamente con fibra de carbono. La compañía ha desarrollado formas propias de crear secciones de aspa de fibra de carbono de 10 a 20 metros, que después pueden empalmarse sin problemas, eliminando la necesidad de usar estructuras de gran tamaño. Algunos de los intentos anteriores por crear aspas modulares consistían en el atornillado de diversas secciones de aspa, pero este método creaba puntos de tensión dentro de las aspas que las hacían demasiado débiles.

La fibra de carbono es más cara que la fibra de vidrio, por lo que para una longitud dada, las aspas serán más caras. Sin embargo, David Cripps, director técnico sénior de Blade Dynamics, señala que el uso de fibra de carbono puede mejorar la economía general de las turbinas de varias maneras. Asegura que al fabricar el aspa en secciones más pequeñas, es posible crear estructuras aerodinámicas más precisas, mejorando el rendimiento. Por otro lado, y puesto que las aspas pesan mucho menos que las de fibra de vidrio, es posible colocar aspas más largas en los diseños existentes de turbina eólica. Por ejemplo, el aspa de 49 metros de la compañía no pesa más que un aspa convencional de 45 metros especificada en el diseño original de una turbina eólica. Cuando las aspas son más largas captan más viento, permitiendo que las turbinas generen más energía a velocidades de viento bajas, aumentando los ingresos.
El uso de aspas más ligeras también hace posible el diseño de nuevas turbinas eólicas que posean componentes más ligeros y menos costosos, tales como el eje, la torre y los cimientos. "En lugar de un rotor de 24 toneladas, podría tener uno de 15. Eso supone un ahorro de peso sustancial en el extremo de una larga torre en voladizo", señala Cripps.
El esfuerzo de desarrollo es parte de la estrategia de American Superconductor por llevar al mercado 10 megavatios procedentes de turbinas eólicas (los parques eólicos marinos suelen utilizar turbinas de 3,6 megavatios o, con menos frecuencia, de seis megavatios). La compañía reduciendo el peso del generador de turbina eólica con la ayuda de materiales superconductores, y está desarrollando unas turbinas de 10 megavatios que, según afirma, tendrán un peso similar al de las de cinco megavatios, para mantener bajos los costes de instalación.

Fuente: [ 1 ].

" Estudiante inventa loción para bañarse sin usar agua "

No es novedad la desesperante situación que se vive en África, donde el interés internacional sólo se apoya de vez en cuando, como para justificar con lágrimas de cocodrilo todas las actividades económicas y sociales que contribuyen a la extensión en el tiempo del malestar africano. Uno de los principales problemas es la falta de agua, y con ella la pobre higiene que tienen millones de sus pobladores. Pensando en esta situación y también en el capricho juvenil de no querer bañarse, un chico de 17 años con muy pocos recursos disponibles inventó DryBath, una poción para no bañarse. O mejor dicho, una poción para bañarse sin agua. 
No hay que entrar en eufemismos cuando se habla de África. La caridad exculpatoria del capitalismo financiero y tecnócrata no remedia ni un diez por ciento de la indigencia, carencia y desolación que este sistema genera en estas zonas fuera del mundo, que son aprovechadas por el comercio entre mercenarios, dictadores y colonizadores, que intercambian recursos por armamento, mientras que la población se deshace en la pobreza y es esclavizada ante el poder de fuego y la dependencia. Como muestra de esta pesadilla de Dios, en África la falta de agua es tan grave, que millones de personas tienen que caminar kilómetros para conseguir sólo 4 litros de agua por día. Por lo que ante la urgencia de la alimentación, la higiene queda en un segundo plano, lo que constituye un problema para la sobrevivencia sanitaria de estas personas. Ludwick Marishane inventó una solución parcial para estos problemas, una poción para bañarse sin agua.

Ludwick Marishane: Ahora, en su último año de Ciencias Empresariales de la Universidad de Ciudad del Cabo.
En el mundo, 2,500 millones de personas no tienen acceso a agua potable. 450 millones pertenecen a África y de ésta, 5 millones son de Sudáfrica. De este último país proviene Ludwick Marishane, precisamente desde Limpopo, una provincia al norte del país. Allí, cuando tenía 17 años, aquejado por la incomodidad de tener que bañarse, un amigo le preguntó: ¿Por qué no inventas algo que la gente se pueda poner sobre la piel y entonces no tenga que bañarse? Seis meses después, y con un trabajo de investigación que luego lo hizo reconocido por la carencia de tecnología adecuada para hacerlo, Ludwick desarrollaba una receta para una loción epidémica que podía limpiar de forma económica y fácil. Bautizada como DryBath, la loción tiene el mismo efecto que los limpiadores antibacteriales, pero no es inodora y crea un film biodegradable que limpia e hidrata la piel. Con la presentación y disponibilidad en el mercado de esta loción para bañarse sin agua, Ludwick Marishane consiguió convertirse en el Estudiante emprendedor global del 2011 y fue invitado a dar la charla en TED.
Uno de los puntos más salientes de la presentación es cuando Ludwick cuenta sobre las consecuencias de la falta de higiene en estas zonas en peligro. La enfermedad que explica es conocida como Trachoma o conjuntivitis granular, una patología contagiosa causada por una bacteria que produce una rugosidad particular en la superficie interna de los párpados, lo que a la larga produce una ceguera irreversible en los afectados. Este problema está fuertemente emparentado con la falta de higiene y aseo que se sufren en estos lugares, donde hay que escoger entre alimentarse o lavarse la cabeza.

Lo que es impresionante del trabajo y voluntad de este inventor, es que hizo toda la investigación, experimentos y presentación del plan de negocios a través de un smartphone, pues ni siquiera tenía un ordenador ni conexión a internet. Con la presentación de DryBath, Ludwick descubrió que no sólo las personas con recursos económicos escasos lo usarían para ahorrar 2 horas de viaje por día y para aumentar su higiene, sino que también lo utilizarían las personas de amplios recursos. De esta forma, bañarse sin agua también contribuye al ahorro de agua mundial, economizando 80 litros de agua por baño. Un joven prodigio que contribuyó a salvar al mundo , millones de vidas (y así mismo) debido a –como él mismo dice- no querer bañarse.

Fuente: [ 1].

" Proyecto A -119 : El Plan de USA para hacer estallar una Bomba nuclear en la Luna "

   Ahora se puede decir: en las profundidades gélidas de la guerra fría entre EUA. y la Unión Soviética los militares de Estados Unidos, trabajando con Carl Sagan y dirigido por el eminente físico nuclear Leonard Reiffel, proveyeron la ejecución de un plan increíble - volar parte de la Luna con un cohete portando una bomba nuclear.

    Proyecto A119: "Un estudio sobre la investigación de vuelos lunares"
   El famoso novelista Mark Twain una vez observó que "la verdad es más extraña que la ficción". Una vez más se demuestra que la afirmación de Twain es correcta. Hace casi 60 años el gobierno militar y federal de Estados Unidos trabajó con científicos escogidos a dedo y se embarcó en un proyecto diseñado para vaporizar parte de la Luna y aterrorizar a los líderes de la Unión Soviética.
El programa consistía en hacer detonar una bomba atómica, de una potencia similar a la que fue lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima en el año 1945, sobre el limbo lunar, cuando nuestro satélite presentara la fase de plenilunio, así de esta forma el hongo nuclear estaría iluminado por el Sol y su visión sería aún más terrorífica. Con ello se pretendía conseguir mediante el efecto propagandístico, recuperar la moral del pueblo americano que cayó en picada tras el salto espacial de los soviéticos.
El plan audaz (y sumamente riesgoso) involucraba lanzar una poderosa bomba nuclear a la Luna. Después de viajar durante días y cruzar casi un cuarto de millón de millas, habría explotado el artefacto atómico tras el impacto, creando un flash intenso y un cráter brillante que habría sido visible por todo el mundo durante días, incluidos por los militares rusos.
Los miembros del equipo planificaron el increíble objetivo tomando la decisión de utilizar una bomba atómica especialmente construido para la explosión impulsada por un cohete. Debido a la ingeniería y la capacidad de levantamiento, se dieron cuenta que la más grande y más pesada bomba de hidrógeno no sería práctico.
Leonard Reiffel, el líder de la operación, dijo a la AP en una entrevista que la idea era intimidar a los dirigentes soviéticos y aumentar la confianza de los medios de comunicación y ciudadanos después de la conmoción que el primer satélite artificial del mundo, Sputnik, de origen Ruso  tenía en la psique estadounidense.

   
Imagen: Cubierta del primer volumen de «A Study of Lunar Research Flights»
Plan abandonado a causa de los temores
   Hablando sobre el proyecto A-119, "Reiffel dijo a los jóvenes del programa espacial de la nación que probablemente podría haber llevado a cabo la misión en 1959, cuando la fuerza aérea desplegó los misiles balísticos intercontinentales, " informa el Daily Mail. " Los militares aparentemente abandonaron la idea debido al peligro de las personas en la Tierra en caso de que la misión fallará."
Reiffel también mencionó que el equipo científico planteo preocupaciones válidas acerca de los peligros incontrolables que podría crear tal detonación en la superficie Lunar. Entre los escenarios negativos que causo que los miembros del proyecto les temblara las manos fueron: la posibilidad de una falla del cohete causando la detonación atómica en la Tierra; desechos arrojados de la Luna que podría caer a la Tierra causando daños catastróficos a ciudades o regiones de continentes; la posibilidad de contaminación radiactiva de larga duración de la Luna.
Carl Sagan murió en 1996, pero Reiffel, ahora de 85 años, está vivo y hablando. El físico dice que el plan fue tramado en la antigua Armour Research Foundation que ahora esta incorporada en el Illinois Institute of Technology. Después de dejar el proyecto él más tarde fue nombrado a agente director en la agencia espacial estadounidense, NASA.
El Daily Mail informa que la Associated Press (AP) buscó un comentario de la Fuerza Aérea Estadounidense sobre el Proyecto A119, pero sólo recibió un lacónico "Sin Comentario".

Fuente: [ 1 ].

" Proyectan desarrollar una impresora 3D capaz de imprimir carne comestible "

Por increíble que parezca, una empresa pretende crear filetes perfectamente comestibles a partir de la impresión tridimensional, el cultivo de tejidos y sin sacrificar ningún animal.

Si el proyecto que está desarrollando una empresa llamada Modern Meadow se concreta, es posible que la humanidad no necesite criar animales para alimentarse. En efecto, esta compañía ha destinado unos 300 mil dólares para combinar la tecnología que hace posible la impresión tridimensional con las técnicas utilizadas para el cultivo de tejido en lo que será una impresora 3D capaz de imprimir carne comestible. El producto final, aseguran, será completamente digerible y aportará las mismas proteínas que la carne verdadera. ¿Será la alimentación del futuro?

Todos hemos visto (y deseado) las “impresoras 3D”, dispositivos capaces de crear objetos tridimensionales. Su funcionamiento es relativamente simple de explicar, y se parecen bastante a una fresadora CNC con la diferencia de que en lugar de realizar cortes o agujeros, poseen un cabezal que va depositando un material plástico -capa por capa- sobre la base de la misma. Los objetos a “imprimir” se crean en el ordenador utilizando un programa de CAD, y se envían a la impresora de la misma manera que imprimes un texto en una impresora común. El coste de estos artefactos es cada vez menor, y el tiempo que demoran en imprimir los objetos es cada día más breve. Pero parece que lo m

ejor está aún por venir: la empresa llamada Modern Meadow ha combinado esta tecnología con las técnicas utilizadas para hacer crecer tejidos “in vitro”, de forma que la impresora sea capaz de imprimir “carne” perfectamente comestible.

Si bien la idea de construir una maquina capaz de “construir” comida parece sacada de alguna novela de ciencia ficción (de hecho, es un tema que se ha utilizado recurrentemente en ese tipo de historias), lo cierto es que los planes de Modern Meadow posiblemente se conviertan en realidad. Hasta el momento han destinado más de 250 mil euros en el desarrollo de esta “impresora 3D de carne” y si bien aún no han impreso ni siquiera una hamburguesa, todo parece indicar que conseguirán su objetivo. La carne creada mediante esta técnica, si bien es “artificial” en el sentido que no proviene de un animal criado y sacrificado al efecto, poseerá las mismas proteínas y aspecto que la carne real, y podrá ser digerida y aprovechada por nuestro organismo sin problemas. Detrás de esta iniciativa se encuentra el filántropo Peter Thiel, quien ha hecho el aporte de dinero inicial para poner en marcha el proyecto. Está claro que al principio el coste de cada kilogramo de carne producido de esta manera será astronómicamente alto, pero seguramente con el tiempo bajará los suficiente como para competir con las carnes que consumimos habitualmente. Se trata de un proyecto que tiene el potencial de convertirse en el alimento del futuro, solo resta esperar a ver si llega a buen puerto. La pregunta inevitable es: ¿comerías carne creada artificialmente?

Fuentes: [1], [2].

" Aguas residuales y bacterias para generar electricidad "

Investigaciones en la Universidad de Oregón por la Ingeniero Hong Liu ha descubierto mejores formas de producir electricidad a partir de aguas residuales utilizando células de combustible microbianas. (Foto: Oregon State University).

Cuando tiras de la cadena y te quedas viendo a dónde va todo eso, puede surgirte la pregunta sobre qué estamos haciendo con el agua contaminada, las aguas residuales, mejor dicho. Las plantas de tratamiento hacen todo lo posible y gastan miles de watts por hora para procesar nuestros desperdicios, pero ahora podrían estar a punto de volverse fundamentales para la generación de energía. Científicos de la OSU han dado con un avance que promete generar electricidad desde aguas residuales.

Una de las principales preocupaciones que pone sobre el tapete el siempre postergado pero seguro futuro es el destino y el uso que se le dará a la cada vez más contaminada agua que tenemos en el planeta. Como cualquiera que no haya faltado a demasiadas clases de geografía sabe, sólo el 2.5% del agua de la Tierra es agua dulce y este número desciende en todo momento debido a sequías, contaminación y otros males que se le hacen a la Naturaleza. Convertir el agua de mar en potable es posible a través de la osmosis, pero el proceso demanda un consumo de energía muy elevado (1000 litros de agua cada 4000 watts por hora). Este tipo de datos ha llevado a los investigadores de la Universidad del Estado de Oregon (OSU) a formularse mecanismos de conversión de agua contaminada en electricidad, reciclando y dándole algunos años más de vida a nuestro moribundo paso por la Tierra.

El descubrimiento es todo un acontecimiento porque manifiesta que con un proceso que utiliza microbios, se puede generar electricidad desde las aguas residuales. Hong Liu, la Ingeniero responsable cuyo nombre figura al centro del paper en cuestión, indicó que gracias a la identificación y optimización del desenvolvimiento de células de combustible microbianas, se puede generar energía y darle a las plantas de tratamiento de aguas residuales un nuevo objetivo y lugar central en la sociedad. En lo que respecta al tratamiento de aguas en las plantas, hasta ahora se viene usando, globalmente, un proceso llamado “lodo activado”. Este proceso tiene más de 100 años de antigüedad y ya era hora de que un nuevo avance en el tratamiento de células de combustible le diera renovación al asunto.

La capacidad de los microbios para producir electricidad se conoce desde hace décadas, pero sólo recientemente los avances tecnológicos han hecho de su producción de energía eléctrica lo suficientemente alta como para ser de uso comercial. Este mismo acercamiento sobre la capacidad de los microbios ha tenido la directora del proyecto, que anunció que este sistema es mucho más efectivo que el del lodo activo a la hora de limpiar el agua y que además produce 10 o 15 veces más electricidad que otros estudios sobre las mismas células. Si bien no especificaron su funcionamiento como para poder trasladártelo desde aquí, los ingenieros mencionaron que no sólo se podrá generar energía desde las aguas servidas, sino también de desechos orgánicos. Con un futuro muy alentador, bajos costos, nula contaminación y mayor efectividad, podríamos estar ante un avance digno de Nobel.

Fuente: [1], [2].

" Bill Gates, Reinventa el inodoro "

La ciudad escogida fue Seattle. La mente responsable de esta iniciativa es nada menos que la de Bill Gates. Y el objetivo final, modernizar el inodoro (léase váter, excusado, retrete, servicio, sanitario, “water”, "trono" y "lugar de meditación"). De acuerdo a lo expuesto en la feria “Reinventar el inodoro”, los diseños actuales son imposibles de usar en aquellas regiones que carecen de infraestructura para distribuir agua potable y manejar desperdicios, por lo que se necesitan nuevos desarrollos que permitan minimizar la utilización de agua, y aprovechar a los desperdicios como fuente de energía.

__ Foto: Bill Gates, el tercero desde la derecha, mira a un dispositivo que utiliza energía solar para el tratamiento de los desechos humanos, presentado el Martes, 14 de agosto 2012, en la Feria Reinventando el inodoro, en Seattle.

Entras al baño, resuelves el compromiso biológico de turno, y presionas el botón (aunque también puedes jalar la cadena o girar la perilla). El inodoro hace su trabajo de forma rápida y efectiva, pero siendo honestos, no es lo más eficiente del mundo. Salvo algunos modelos específicos, los inodoros utilizan mucha agua, y peor aún, agua potable. Esto es un problema en muchas regiones del mundo en las que el agua potable es un lujo, al igual que las cañerías de desagüe. Y esto se traduce inmediatamente en problemas de salud para la población local. En los países llamados “desarrollados”, un inodoro es un derecho adquirido, mientras que en otros, puede salvar vidas.

Así es como lo ve Bill Gates, quien destaca la necesidad de crear un nuevo tipo de inodoro y adaptarlo a regiones más comprometidas a nivel sanitario. Tanto Gates como su esposa presentaron la feria “Reinventar el inodoro”, una reunión con más de 200 inventores, ingenieros, diseñadores e inversionistas. En la feria se exploraron múltiples desarrollos que apuntan a mejorar a este reconocido artefacto, y también se entregaron premios a los diseños más innovadores. El primer lugar se lo llevó Caltech, con un inodoro que utiliza energía solar, y puede generar tanto hidrógeno como electricidad. El segundo puesto fue para la Universidad Loughborough, con un inodoro que procesa los desperdicios, convirtiéndolos en carbón vegetal y minerales, además de extraer agua.

Bill Gates reveló aún más números: 2500 millones de personas alrededor del globo no tienen acceso a sistemas de sanidad, mientras que mil millones directamente realizan sus descargas al aire libre. Un millón y medio de niños muere por año (son más muertes de la que generan el SIDA y la malaria combinados) debido a que ingieren alimentos y agua contaminados con materia fecal. Algunos argumentan que sería mejor dirigir los esfuerzos económicos a mejorar la infraestructura de estas regiones, sin embargo, para Gates hay que comenzar con algo tan básico (y a la vez fundamental) como es un inodoro.

___ Foto: Professor Michael Hoffman of California Institute of Technology explains his team's winning toilet entry.

Fuente: [ 1].

" México alcanza los 1000 MW en Energía Eólica "

Iniciando el año 2012 México se ha convertido en uno de los focos de atención del sector de la energía eólica, y es que el país ha alcanzado los 1000 megawatts de capacidad de energía eólica instalada.

Esta capacidad supone el 2% de la energía total que necesita el país, cifra que llama la atención si se habla de un país tan grande. Además casi al cierre del 2011 había una generación de 519 megawatts, pero con la culminación de diferentes proyectos en los últimos meses la generación lego ya al millar.

Leopoldo Rodríguez, el presidente de la Asociación Mexicana de Energía Eólica (AMDEE) dijo que: “Y podemos decir con toda certeza que para 2014 por lo menos 2,500 megawatts van a estar instalados en proyectos que ya están en construcción o en etapas muy avanzadas”

Rodríguez también explico que México es uno de los países de todo el mundo que más energía genera gracias al viento, y que también es uno de los países con uno de los crecimientos más solidos porque mantienen una estrecha relación con los países líderes de la industria.

La región del istmo de Tehuantepec en el sureste de México es la zona con mayor capacidad de energía eólica ya que hay más de mil turbinas instaladas y además es una de las zonas del mundo con el viento más favorable.

El 14 y 15 de febrero se celebro en México la primera conferencia que realiza la industria eólica llamada Wind Power México, el objetivo es definir metas a corto y largo plazo para permitir la consolidación de la industria.

Fuente: [1].

" Foro de Energía Eólica Mexico Wind Power 2012 "

Ante la falta de objetivos a largo plazo en las políticas de energía eólica, los principales actores de este sector energético buscarán delinear una estrategia integral para impulsar proyectos de generación de este tipo de energía renovable, durante la reunión Mexico Wind Power 2012.

Todo el mundo sabe que en México hay potencial para mucho más, pero no se ha puesto por escrito. Uno de los grandes temas es que no hay claridad a muy largo plazo de metas y objetivos muy concretos que permitan dar una visibilidad del crecimiento”, comentó Leopoldo Rodríguez, presidente de la Asociación Mexicana de Energía Eólica.

Al cierre del 2010 se tenía una capacidad de generación instalada de 530 Megawatts y se espera que para el cierre del 2012 se alcancen los 2,000 Megawatts provenientes de la energía eólica, “poco más del 4% de la capacidad de generación total del país”, según el experto.

Para el 2014, la expectativa de Leopoldo Rodríguez es superar los 2,600 Megawatts, entre parques eólicos instalados por la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y la iniciativa privada, donde un 60% de los proyectos serán de autoabastecimiento y un 40% para CFE.

Serán 15 parques, no menos de 10 proyectos ya están en etapas avanzadas de desarrollo, no sólo en Oaxaca sino otras partes del país, y algunos de ellos van a entrar este año, otros van a tomar más tiempo para su construcción”, comentó.

. .Imagen: Wind farm in Oaxaca constructed by Bimbo.

Frente a este panorama, el titular de la Asociación consideró que un plan a largo plazo para México será esencial para generar un ecosistema donde la energía eólica también genere una cadena de valor e investigación.

Queremos consolidar la definición de estas marcas y objetivos a largo plazo que permitan dar esta visibilidad, en proyectos de generación, manufactura de componentes, equipos completos y de actividades de investigación y desarrollo en el país”, apuntó.

Y es que al tener un panorama claro, también se incentivará la incursión de la banca de desarrollo en México, instancias internacionales y bancos privados para aumentar su participación entre la inversión de infraestructura eólica, vislumbró Leopoldo Rodríguez.

El presidente de la Asociación comparó que en países como China, se instalaron alrededor de 70,000 Megawatts en poco más de cinco años derivado de sus cualidades geográficas, pero también por "una muy clara definición de una política que lo fomente”.

Por eso es muy importante definir objetivos para definir las políticas del país”, matizó.

Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), se espera que en el 2015 la generación de energía eléctrica desde recursos eólicos a nivel mundial alcance los 710,000 millones de Kilowatts (710 millones de Megawatts), lo que representará casi el 14% del total.

Para el 2035, la cifra habría ascendido a los 1.46 billones de kilowatts (1,462 millones de Megawatts), alcanzando una proporción del 17.7% del total de energía generada.

Fuente: [ 1].

" Nuevas investigaciones en energia solar "

Casi siempre asociamos “energía solar” con "paneles fotovoltaicos". Esto se debe a que el sistema más popular para convertir la energía del Sol en energía eléctrica es justamente el que utiliza las conocidas celdas solares de silicio. Pero esta no es la única manera de hacerlo, y muchos incluso creen que es posible obtener rendimientos energéticos mucho más altos utilizando otros mecanismos, como la “hoja artificial” de Daniel Nocera o las “sales iónicas” que están investigando el equipo de Richard Masel y Paul Kenis. Si estos científicos están en lo cierto, puede que el futuro de la energía solar pase bastante lejos de los paneles solares que todos conocemos.

Dos equipos de investigadores acaban de publicar sendos informes relacionados con la generación de energía a partir del Sol. Los científicos que los integran han conseguido avances muy interesantes en el camino que conduce hacia el aprovechamiento de la energía de la luz solar para sintetizar combustibles químicos. Si bien se trata en ambos casos de estudios preliminares y que seguramente serán mejorados con el tiempo, todo parece indicar que podríamos obtener prácticamente toda la energía que necesitamos para nuestras viviendas, plantas industriales y medios de transporte del Sol, sin generar los polémicos gases de efecto invernadero. Se calcula que actualmente la humanidad consume un promedio de 15 mil millones de vatios, el 85% de los cuales proviene de la quema de combustibles fósiles como el petróleo, carbón y gas natural. Estas fuentes de energía producen algunos efectos secundarios “desagradables”, como el cambio climático, la acidificación de los océanos y -de forma indirecta- desastres como los derrames de petróleo y alguna que otra guerra. Se espera que estos problemas no hagan más que crecer en el futuro, ya que las estimaciones existentes proveen que el consumo energético de la humanidad se duplique hacia el año 2050

Las fuentes renovables de energía, como energía solar fotovoltaica y los generadores eólicos intentarán satisfacer parte de esta demanda, pero a pesar de que se han producido interesantes avances en sistemas (puros o híbridos) que producen electricidad a precios cada vez más bajos, lo cierto es que no solucionan un problema de fondo: no disponemos de una manera eficiente de almacenar electricidad. Cada vatio que genera una usina -independientemente del tipo que sea- se consume de inmediato. No tenemos una forma sencilla de almancenar la sobreproducción de una central nuclear para aprovecharla durante los picos de consumo, o de guardar los excedentes de una planta de energía solar fotovoltaica para utilizarla durante la noche. Los investigadores han tratado de utilizar la energía de la luz del sol para generar “energía química”, o lo que es lo mismo, producir gases como el hidrógeno o el metano, que resultan fácilmente almacenables y pueden consumirse cuando haga falta. Sin embargo, los sistemas disponibles hasta el momento han demostrado ser ineficientes y costosos.

Imagen: Hoja artificial. Un nuevo dispositivo absorbe la luz solar (azul) y envía la energía a los catalizadores que dividen el agua (verde) y generan gas de hidrógeno (negro).

Crédito: S. et Al. Y. Reece / Ciencia.

Y aquí es donde el trabajo de los dos equipos que mencionábamos antes entra en escena. En primer lugar, un grupo dirigido por Daniel Nocera -un químico del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge- ha creado una "hoja artificial" basada en materiales baratos y abundantes, capaz de descomponer el agua en moléculas de hidrógeno (H2) y oxígeno (O2). Se trata de un proceso similar al utilizado por las plantas durante el proceso de fotosíntesis. La hoja del equipo de Nocera, que será ensayada en hogares de India dentro de poco, se sumerge en agua y al ser iluminada por el Sol genera una reacción capaz de romper los enlaces moleculares del agua, produciendo burbujas de hidrógeno y oxigeno. El primero de estos gases puede almacenarse y ser utilizado en una pila de combustible para generar electricidad.

En el segundo estudio publicado, un equipo dirigido por Richard Masel y Paul Kenis, de Dioxide Materials y University of Illinois respectivamente, explican como convertir el dióxido de carbono (CO2) en monóxido de carbono (CO), el primer paso de una serie que permitiría generar hidrocarburos combustibles. A pesar de que su posterior quema generaría CO2, se trata de la misma cantidad que se utilizó en principio para obtener el combustible, por lo que desde el punto de vista ecológico se trata de un buen negocio. Si bien ya sabíamos como realizar este proceso, los sistemas disponibles requerían de la utilización de corrientes eléctricas de alto voltaje, por lo que se necesitaba más energía para crear el combustible que la que este podía proporcionar luego. Pero Masel, Kenis y sus colegas encontraron que utilizando un tipo de solvente para CO2 llamado “líquido iónico”, se reduce el valor de la tensión necesaria en un factor de diez. Los líquidos iónicos son básicamente sales líquidas, fáciles de producir. Estos sistemas alternativos para conseguir energía del Sol no son por ahora demasiado eficientes. Se calcular que la hoja de Nocera solo tiene un rendimiento del 4,7%, y el catalizador del otro equipo es bastante lento. Pero son sistemas que recién hacen su aparición, y que muy posiblemente puedan ser mejorados en el corto plazo. Si esto ocurre, el futuro de la energía solar será bastante distinto al que imaginábamos hace solo 3 o 4 años.

Fuente: [1].

Coffe car: Auto que usa café como combustible

En el pasado hemos hablado sobre fuentes de energía alternativas, pero esto tal vez no se encuentre en tu lista. Teniendo en cuenta el costo del combustible hoy en día, no parece tan extraño pensar en un coche propulsado con café, utilizando un proceso de gasificación que convierte al viejo café molido en un gas compatible con un motor de combustión interna. Un grupo de voluntarios, con un ingeniero de nombre Martin Bacon a la cabeza, no sólo ha creado este coche, sino que también han roto el récord mundial de velocidad para esta clase de vehículos, alcanzando unos nada despreciables 107 kilómetros por hora.

Utilizar fuentes alternativas de energía en medios de transporte es uno de los grandes objetivos que tanto la industria como el público en general espera alcanzar en los próximos años. Usualmente las novedades se concentran sobre coches eléctricos o diferentes tipos de híbridos, pero ya hemos visto ejemplos como el aceite de cocina recuperado. En esta ocasión, la fuente de energía es el café. Nos ha mantenido despiertos por incontables noches, de eso no caben dudas, pero en realidad se trata del café usado que termina en el cesto de la basura. En su estado natural, poco puede hacer para propulsar a un vehículo, sin embargo, un grupo llamado “Voluntarios de Conservación de Teesdale”, estacionados en Durhan, Inglaterra, han convertido al café en el combustible para un vehículo que acaba de ingresar en el Libro Guinness de los Récords.

El coche simplemente se llama “Coffee Car”, y el ingeniero Martin Bacon es el rostro visible del proyecto. Tomaron un British Leyland Rover SD1, realizaron varias modificaciones (que en líneas generales se limitaron a restar peso del coche) e instalaron un gasificador. La gasificación convierte material orgánico (el café propiamente dicho) en gas de síntesis, que se obtiene después de que el material original es sometido a un proceso de alta temperatura en el cual no hay combustión, con cantidades controladas de oxígeno o vapor, según el caso. El gas de síntesis puede ser aplicado en celdas de combustible, o como sucedió en el Coffee Car, utilizado para alimentar a un motor de combustión interna.

En las pruebas iniciales, el “Coffee Car” había roto la barrera de los cien kilómetros por hora, lo que ya lo colocaba por encima del récord previo de 75 kilómetros por hora. Aunque Bacon y su equipo tenían como objetivo alcanzar las ochenta millas por hora (128 km/h), en la demostración final llevada a cabo hace poco menos de dos semanas, alcanzaron un promedio de 107 kilómetros por hora certificando así el récord. Si bien Bacon no cree que la gasificación sea “el futuro” de los vehículos (después de todo, no hay "emisión cero"), claramente demuestra que puede usarse, siempre y cuando exista la inversión adecuada. También recordó un hecho muy importante: Durante la Segunda Guerra, había más de cien mil vehículos propulsados por gasificación en Inglaterra solamente, ya que el uso de combustible convencional había sido reasignado al esfuerzo militar. Si ya lo hemos usado antes y es una tecnología probada, no estaría nada mal encontrar un uso más contemporáneo para esto.

La pagina oficial del proyecto es: coffecar.org .

Pueden ver un video del proyecto del coffeecar aqui -video-.

Fuente: [1].

" Producen energia a partir del vino "

El vino embotellado de baja calidad puede ser tratado mediante el uso de bacterias que permitirán a las empresas ser autosuficientes al momento de realizar su tratamiento de aguas residuales.

Si bien, descubrir que se compró un mal vino puede ser desalentador, una investigación reciente analiza las utilidades que podrían tener los remanentes de azúcar y vinagre de una fermentación desafortunada; entre ellas, su transformación en energía eléctrica e hidrógeno, reporta el sitio Discovery.

El estudio, llevado a cabo por científicos de Estados Unidos e India, proveería una manera nueva y económica de tratar el agua residual de las bodegas de vino y les daría un nuevo uso a las botellas de vino que no tienen la calidad adecuada.

El proyecto fue financiado por la compañía Napa Wine Co. de California para realizar el tratamiento de sus aguas residuales. Para llevarlo a cabo, se instaló una celda de electrólisis que funciona con microbios y que permite la separación del vinagre y el azúcar no fermentados, el segundo paso consiste en separar las partículas de oxígeno e hidrógeno del agua a tratar.

El reto es que estas partículas no se desperdicien y puedan ser utilizadas para usos de combustible con hidrógeno. El proyecto a largo plazo buscará usar esta tecnología para el tratamiento de aguas residuales y ahorrar energía eléctrica en este proceso que le cuesta a Estados Unidos el 5% del total de electricidad que el país produce.

Otro estudio, llevado a cabo en la India, asegura que es posible que las bebidas originadas a partir de la fermentación sean capaces de producir electricidad. La investigación fue publicada en la revista Environmental Science and Technology.

En esta investigación se hicieron celdas de combustible basadas en cultivos de las bacterias que descomponen el vino: Acetobacter aceti y . Juntos, los cultivos de estos microorganismos produjeron 859 miliwatts de poder que a pesar de no ser una gran cantidad, es un comienzo para desarrollar los instrumentos necesarios para aplicar esta tecnología.

El principal objetivo de este tipo de investigaciones es que la energía producida a partir de la producción vitivinícola pueda ser utilizada en los procesos de tratamiento de agua de las mismas compañías y de esta manera sean autosuficientes al realizar estos procesos, y que reduzcan su consumo de electricidad.

Fuente: [1], [2].

" México rezagado en la producción de energías limpias "

___México tiene un rezago de 20 años en el desarrollo de tecnología para la producción de energías limpias, lo que le impedirá cumplir con las metas de reducción de gases de efecto invernadero, coincidieron especialistas.

Benjamín Ávila, académico del IPN, alertó que nuestro país tendrá que importar tecnología para desarrollar energías limpias cuando el petróleo se termine, pues no estará en posibilidades de fabricar productos propios.

Detalló que el IPN y el Sistema de Transporte Colectivo Metro desarrollan un concentrador solar para producir energía eléctrica, pero esta tecnología -nueva para nosotros- tiene más de 20 años desarrollándose en Europa.

En el marco de la Semana de la Ciencia y la Innovación 2010, Francisco Barnés, exrector de la UNAM detalló que la meta de México para el 2024 -en la Ley de Energías Renovables- es que 35% de la energía que se utiliza en nuestro país provenga de fuentes renovables.

Hoy en día, las energías primarias representan apenas 7% del total, y la producción de energía eólica y geotérmica no logra sumar la meta fijada, la energía nuclear sería una buena opción; sin embargo, consideró difícil que en México se implemente un programa nuclear agresivo que permita tener nuevas plantas para llegar a la meta.

___Barnés, consejero de la Comisión Reguladora de Energía (CRE) expuso que, si se quiere combatir el cambio climático, se debe desarrollar energías renovables pero firmes como la nuclear y geotérmica, ya que otras como la solar y eólica no están siempre disponibles.

“El viento y el sol, que son las comercialmente aceptadas, no están disponibles cuando la demanda pico -de 6 a 9 de la noche- se presenta. La constante es la nuclear: es competitiva, segura y no emite gases de efecto invernadero. Sus costos de infraestructura son altos, pero los de operación son muy bajos”, precisó.

El exdirector de la Facultad de Química de la UNAM, estimó que México debe aprender a seguir creciendo pero utilizando menos energía de la requerida actualmente, de no cambiar esta dinámica no se podrán alcanzar las metas fijadas.

Fuente: [1].

" Will Allen y su Granja urbana Growing Power "

___Las Granjas Urbanas son un movimiento y tienen un líder: Will Allen (62 años), uno de los gestores y precursores del Urban Farming y que hoy por hoy es uno de los icónicos líderes de estas Granjas Urbanas. Las Granjas Urbanas comenzaron a florecer en los barrios estadounidenses de bajos ingresos a mediados de los 90. Los residentes, aburridos de la misma comida chatarra diaria y de las tiendas de abarrotes, decidieron comenzar a cultivar alimentos ellos mismos. Hoy Will Allen es parte de la Fundación MacArthur y dirige la organización educativa sin fines de lucro Growing Power para que estas comunidades mejoren su salud a través de la alimentación.

___Su Community Food Center no es más grande que un pequeño supermercado pero alberga 20.000 plantas y vegetales, miles de peces, además de gallinas, cabras, patos, conejos y abejas. “Todo el mundo, independiente de sus ingresos, debiera tener acceso a los mismos alimentos sanos, seguros y asequibles que se cultivan de manera natural.” – recalca Allen.

___El objetivo de este movimiento no es solamente lograr que la gente viva de manera más sana, sino también vivir en un planeta más sano; los alimentos cultivados en las ciudades se transportan distancias más cortas por lo que los camiones que los llevan emiten menos gases de efecto invernadero.

___La importancia de estas comunidades trasciende también para que gente de todo el mundo aprenda, desarrolle aptitudes y, quién sabe, quizás genere nuevos líderes como Allen y su credo “Crece. Florece. Prospera.”

Sólo para tener una idea de la influencia que ha generado este hombre, la Revista Time, lo incluyó en la lista de las 100 personas más influyentes de 2001, con un artículo redactado ni más ni menos que por Van Jones, el carismático asesor verde de Obama.

Fuente: [1].

" Enriquecen pan con Suero de leche "

___ IPN. Con el propósito de aprovechar el lactosuero proveniente de la elaboración artesanal de quesos -mismo que se considera altamente contaminante, porque al descargarse en el drenaje causa impactos ambientales-, estudiantes del Instituto Politécnico Nacional elaboran productos de panificación adicionados con este residuo industrial, cuyo contenido proteico contribuye a elevar la calidad nutricional de este alimento.

__________Suero de leche fresco.

___El proyecto fue desarrollado por los estudiantes de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB): Andrés Amaya Alvarado, Nancy Ivonne Pérez Hernández, David Esteban Ruiz Guzmán y Cintya Martínez Enriquez, quienes indicaron que el lactosuero producido anualmente en México es de cerca de un millón de toneladas, mismas que contienen 50 mil toneladas de lactosa y 50 mil más de proteína, pero a pesar de esa riqueza nutricional potencialmente utilizable, el 47 por ciento del mismo es descargado al drenaje y al llegar a ríos y suelos causa problemas de contaminación.

Mencionaron que la descarga continua de suero altera las propiedades fisicoquímicas de los suelos, lo que ocasiona la disminución de las cosechas, además de que se asocia al incremento en la cantidad de líquidos lixiviados, los cuales se forman a partir de la putrefacción de basura orgánica, inorgánica y de sólidos suspendidos durante la infiltración del agua pluvial.

Amaya Alvarado explicó que el suero de leche es la fase acuosa de color amarillento de la cuajada cuando se elabora el queso y su composición varía de acuerdo con el tipo de leche y variedad de ese producto.

“Para preparar uno o dos kilos de queso se utilizan alrededor de 10 litros de leche de vaca; se desaprovechan entre ocho y nueve kilos de suero, no obstante que contiene 70 por ciento de proteínas (betalactoglobulinas, alfalactoglobulinas, proteasas, peptonas y enzimas), mismas que poseen un valor nutricional superior a la caseína. Por ello, decidimos utilizar este desperdicio industrial como humectante del pan, en sustitución del agua que se agrega a la preparación”, apuntó.

_______Suero de leche en polvo (Whey protein concentrate).

___El estudiante de ingeniería bioquímica resaltó que las proteínas, enzimas y lactosa que contiene el lactosuero son totalmente asimilables por el organismo humano, por ello se constituirá una microempresa para poner al alcance de la población la variedad de productos de panificación enriquecidos con este nutriente, toda vez que en México el consumo de cereales es elevado y consideran que sus productos pueden tener buena aceptación.

Pérez Hernández señaló que el pan que elaboran es principalmente de tipo gourmet. “A las formulaciones les adicionamos especias, las hogazas de sal llevan orégano y cebolla y otras orégano y pimienta, a las barras de dulce se les agrega fruta seca o nueces y almendras; también tenemos una línea de fácil digestión elaborada con linaza y avena”, apuntó.

Ruiz Guzmán precisó que en algunas ocasiones el pan no se consume en su totalidad, por ello cuando ya no se vende y está cercana la fecha de caducidad se elabora otro tipo de productos, como los llamados crutones, que es el pan troquelado y horneado que se agrega a las cremas de verduras, así como pan molido. De esa forma se aprovecha este producto de forma integral.

Martínez Enriquez destacó que los panes desarrollados con la asesoría de los investigadores de la ENCB, Oliverio Puc Pacheco y Ernesto Mendoza Madrid, son cien por ciento naturales y no contienen ningún tipo de aditivo o conservadores y durante su proceso de elaboración se conservan intactas las proteínas provenientes del lactosuero.

Fuente: [1].

" Google y CIA monitorizan la Web "

____La empresa del buscador y la alta inteligencia estadounidense se han asociado alrededor de una tecnología prometedora que rastrea la Red en busca de patrones de comportamiento para predecir eventos y tendencias. Ambos han invertido cuantiosas sumas de dinero en este software, dato que ofrece una idea de las posibilidades reales que posee este programa. Para unos se tratará de adivinar conductas de consumo para optimizar la colocación de publicidad, para otros supone una nueva forma de predecir atentados terroristas y adelantarse a sus movimientos. Ya veremos en qué acaba todo esto.

___Que la gran Google destine 10 millones de dólares a financiar un proyecto, dice mucho de las posibilidades de éxito para este software. El que la CIA, a través su brazo financiero encargado de invertir en tecnología, In-Q-Tel, haya decidido financiar con otros 10 millones de dólares al programa Recorded Future, da aún más que pensar. La empresa beneficiaria de estos mimos económicos se dedica a monitorizar la Red en tiempo real con el propósito de predecir comportamientos futuros y tendencias de conducta. Trata de establecer vínculos sutiles entre personas y organizaciones a través de lo que escriben en miles de páginas, blogs y redes sociales con cuya información esperan poder adelantarse al futuro de los grupos humanos y actuar en consecuencia.

___Recorded Future causó buena impresión a sus inversores de lujo porque acertaron una predicción donde anticiparon un ataque de Hezzbollah un mes antes de que el gobierno de Israel reaccionara ante la amenaza, entre otras. Su funcionamiento está basado en el análisis de enormes cantidades de información provenientes de la Red. El programa recopila lo que se escribe sobre personas, lugares, actividades y las relaciona en el tiempo y en el espacio, analizando incluso el “tono” del documento. Luego, unos potentes algoritmos de inteligencia artificial desentrañan los hilos invisibles que unen unos comportamientos y otros dando como resultado auténticos expedientes de personas en tiempo real. El programa atesora 100 millones de eventos almacenados en los servidores de Amazon y sobre los que realiza sus conclusiones, que se ofrecerán en la web principal.

___Esto suena a verdadero Gran Hermano controlado por la CIA y por el gran Google. Del segundo tememos bastante menos que del primero, que con la excusa de monitorizar movimientos terroristas se verá legitimado a investigar y meter las narices en la vida de cualquiera que escriba en Internet. Suponemos que la agencia estadounidense tendrá mejores cosas que hacer que fastidiar ciudadanos anónimos pero ya sabemos lo que sucede cuando el exceso de poder deriva en un control férreo de la población. Por otro lado, muy tontos deben ser los terroristas para hablar abiertamente en los foros sobre bombas, ataques y demás palabras que hacen saltar las alarmas de cualquier buscador medianamente normal. El debate está servido.

Fuente: [1].

" Energía solar barata y limpia a toda Europa desde el Sahara "

___El viejo continente pretende acelerar al máximo la disponibilidad de energías renovables provenientes del Sol. El proyecto Desertec ya tenía en cuenta la posibilidad de aprovechar la luz solar en el desierto del Sahara para los próximos 20 años, pero la comunidad europea no quiere alargarlo tanto tiempo y pretende que en apenas 5 años, el continente esté recibiendo electricidad gracias a la construcción de plantas solares en la arena norteafricana. Fascinante iniciativa.

Foto: Mapa de Desertec con sus planes de red de energía solar, incluyendo producción en Sáhara Occidental

___Las cifras que maneja la energía solar pueden llegar a ser mareantes. Se calcula que en sólo 6 horas, el desierto del Sahara recibe más energía del Sol, que toda la que consume la humanidad entera en un año. Concretamente, Europa solo con cubrir el 0.3 % de la superficie del desierto con paneles solares conseguiría colmar sus necesidades energéticas sin problemas. Esta atractiva panacea de la electricidad hizo que se diseñaran planes ambiciosos para satisfacer la demanda energética del continente en un plazo de 40 años. Se pretendía que en ese lapso de tiempo, el petróleo fuera reemplazado por la energía solar proveniente de grandes plantas situadas sobre la caliente arena del Sahara. Se daban un plazo de entre 10 y 15 años para comenzar las construcciones y empezar a recibir suministro eléctrico a partir de esas fechas.

___Sin embargo, Europa quiera darse prisa y ahora afirma que pretende comenzar a importar electricidad del desierto norteafricano en un plazo de 5 años. Gracias al acuerdo entre grandes empresas europeas y el gobierno de la UE, el proyecto Desertec va a construir plantas termosolares (en su gran mayoría en el Sahara), algunas fotovoltaicas (sólo en Europa), e incluso eólicas, a lo largo de casi 17.000 metros cuadrados. El acuerdo que se suscribió en la UE para alcanzar el 20 % de energías renovables en el año 2020 se podrá cumplir gracias a esta iniciativa, que pretende lanzar cables de alta eficiencia por el mediterráneo para llevar la electricidad desde el gran desierto hasta los hogares europeos.

___A pesar de lo faraónico del proyecto, hay que recordar que con esa superficie útil no llega para abastecer a toda Europa (se necesita el 0.3 %) pero sí una buena parte de lo requerido. Además, una vez implantado el sistema, seguramente los avances en eficiencia de los paneles solares obligarán a plantearse aumentar el contingente de sistemas con esta tecnología pero, por ahora, las termosolares son la mejor elección.

A principio, se enviarán unos cientos de megavatios desde el Sahara, pero se prevé que se dispare la producción hasta miles de megavatios conforme se vayan construyendo más plantas solares y el petróleo se vaya agotando y aumentando su precio de forma dramática. El coste de esta energía generada en el desierto será muchísimo más bajo que lo que se consigue actualmente con los combustibles fósiles y, para colmo, no emitirá gases de efecto invernadero ni contaminación de ningún tipo, más allá de la derivada de construir las propias plantas de producción. La inversión necesaria para llevar adelante este proyecto se estima en 400.000 millones de euros y se estima que para el año 2050 estará a pleno rendimiento.

Fuente: [1], [2].