" Empresa reciclará el CO2 producido para obtener otros productos químicos "

La start-up Skyonic señaló esta semana haber recaudado 9 millones de dólares de inversores corporativos para construir una planta donde convertir dióxido de carbono de una fábrica de cemento en productos químicos comunes, como el bicarbonato sódico, o polvos para hornear.

La compañía planea recaudar 35 millones de dólares para construir una planta a escala comercial para la captura de dióxido de carbono y otros gases en una fábrica de cemento alimentada por carbón de San Antonio, Texas (Estados Unidos) en 2014. Si la empresa cumple con su plan, será capaz de utilizar 83.000 toneladas cortas de dióxido de carbono procedentes de la combustión de la planta para generar 157.000 toneladas cortas de bicarbonato sódico. Su proceso también produce ácido clorhídrico y otros productos químicos.

Este tipo de captura de carbono es una alternativa a la separación del CO2 de los gases de combustión y su bombeo bajo tierra para evitar la emisión a la atmósfera. También es un intento de convertir un producto de desecho (los gases de combustión) en productos comercializables.

Además de consumir el CO2 de los gases de combustión, la compañía cree que su planta de Texas ahorrará 220,000 toneladas cortas de CO2 al evitar la contaminación procedente de la minería de las materias primas para la producción química. Skyonic tiene un contrato de 20 años con el fabricante de cemento Zachary en su planta de Texas.

A nivel global, la reducción de esta única planta es muy pequeña: se estima que las emisiones de CO2 en 2010 ascendieron a 36 mil millones de toneladas métricas.

Sin embargo, la tecnología de captura de carbono de Skyonic, llamada SkyMine, podría ser utilizada en lugares sin formaciones geológicas adecuadas, tales como cavernas subterráneas, para almacenar CO2 comprimido. Y aunque algunos se preguntan si la captura y almacenamiento de carbono puede llegar a ser económica, y en qué momento sucedería, Skyonic señala que su operación de Texas será rentable una vez que se ponga en marcha.

"Somos muy competitivos con los precios de producción de productos químicos, pero los productos químicos también son sustancias químicas técnicamente verdes", afirmó un portavoz de la compañía. "Hay sin duda un interés suficiente (entre los compradores de productos químicos) en tomar la producción de varias plantas".

Entre los inversores en esta financiación Serie C están ConocoPhilips, BP y PVS Chemicals, que estarán involucradas en la distribución del bicarbonato sódico, el ácido clorhídrico y otros productos químicos producidos por Skyonic. La compañía también recibió 25 millones de dólares del Departamento de Energía de EE.UU. para proyectos de demostración que conviertan el CO2 en productos útiles. Uno de los clientes previstos para el bicarbonato sódico es la industria ganadera, que lo utiliza para ayudar a la digestión de las crías alimentadas con cereal.

Parte de la razón por la que Skyonic asegura poder funcionar de forma rentable se debe a que los principales materiales de entrada en el proceso de SkyMine son la sal, el agua y la electricidad, fácilmente disponibles y relativamente baratos.

Los gases de combustión procedentes de la quema de gas natural o carbón se enfrían, y más tarde se aísla el CO2 y otros gases. La mezcla de las emisiones de CO2 con hidróxido de sodio crea el bicarbonato sódico, o polvo para hornear. Otro paso combina sal, agua y electricidad para crear hidróxido de sodio, así como hidrógeno y el cloro, de acuerdo con una explicación publicada en la revista E&P Magazine.

Los equipos de la empresa se pueden adaptar a los equipos existentes y pueden funcionar incluso con concentraciones relativamente bajas de CO2, según afirma un representante. Esto significa que pueden funcionar eficazmente con los gases de combustión de las plantas de gas natural.

La tecnología puede convertir altas concentraciones de CO2, pero la compañía espera que los grandes contaminadores, como por ejemplo las compañías eléctricas y las fábricas de cemento, utilicen el proceso, que consume una gran cantidad de energía, solo para cumplir con las normativas existentes. En el caso de la planta de cemento de Texas, el equipo de Skyonic capturará menos de la mitad de las emisiones.

Fuente: [ 1 ].

" Bill Gates, Reinventa el inodoro "

La ciudad escogida fue Seattle. La mente responsable de esta iniciativa es nada menos que la de Bill Gates. Y el objetivo final, modernizar el inodoro (léase váter, excusado, retrete, servicio, sanitario, “water”, "trono" y "lugar de meditación"). De acuerdo a lo expuesto en la feria “Reinventar el inodoro”, los diseños actuales son imposibles de usar en aquellas regiones que carecen de infraestructura para distribuir agua potable y manejar desperdicios, por lo que se necesitan nuevos desarrollos que permitan minimizar la utilización de agua, y aprovechar a los desperdicios como fuente de energía.

__ Foto: Bill Gates, el tercero desde la derecha, mira a un dispositivo que utiliza energía solar para el tratamiento de los desechos humanos, presentado el Martes, 14 de agosto 2012, en la Feria Reinventando el inodoro, en Seattle.

Entras al baño, resuelves el compromiso biológico de turno, y presionas el botón (aunque también puedes jalar la cadena o girar la perilla). El inodoro hace su trabajo de forma rápida y efectiva, pero siendo honestos, no es lo más eficiente del mundo. Salvo algunos modelos específicos, los inodoros utilizan mucha agua, y peor aún, agua potable. Esto es un problema en muchas regiones del mundo en las que el agua potable es un lujo, al igual que las cañerías de desagüe. Y esto se traduce inmediatamente en problemas de salud para la población local. En los países llamados “desarrollados”, un inodoro es un derecho adquirido, mientras que en otros, puede salvar vidas.

Así es como lo ve Bill Gates, quien destaca la necesidad de crear un nuevo tipo de inodoro y adaptarlo a regiones más comprometidas a nivel sanitario. Tanto Gates como su esposa presentaron la feria “Reinventar el inodoro”, una reunión con más de 200 inventores, ingenieros, diseñadores e inversionistas. En la feria se exploraron múltiples desarrollos que apuntan a mejorar a este reconocido artefacto, y también se entregaron premios a los diseños más innovadores. El primer lugar se lo llevó Caltech, con un inodoro que utiliza energía solar, y puede generar tanto hidrógeno como electricidad. El segundo puesto fue para la Universidad Loughborough, con un inodoro que procesa los desperdicios, convirtiéndolos en carbón vegetal y minerales, además de extraer agua.

Bill Gates reveló aún más números: 2500 millones de personas alrededor del globo no tienen acceso a sistemas de sanidad, mientras que mil millones directamente realizan sus descargas al aire libre. Un millón y medio de niños muere por año (son más muertes de la que generan el SIDA y la malaria combinados) debido a que ingieren alimentos y agua contaminados con materia fecal. Algunos argumentan que sería mejor dirigir los esfuerzos económicos a mejorar la infraestructura de estas regiones, sin embargo, para Gates hay que comenzar con algo tan básico (y a la vez fundamental) como es un inodoro.

___ Foto: Professor Michael Hoffman of California Institute of Technology explains his team's winning toilet entry.

Fuente: [ 1].

" Las bacterias del río Tinto podrían sobrevivir en Marte "

El río Tinto (Luxia en la antigüedad) es un río costero del sur de España que discurre a lo largo de la provincia de Huelva, Andalucía, y desemboca en el océano Atlántico.

Sus aguas rojas se caracterizan por su pH entre 1,7 y 2,5 (muy ácido), con alto contenido en metales pesados, hierro mayoritariamente, cobre, cadmio, manganeso, etc., pero con oxígeno, ya que los organismos que existen en el río son fotosintéticos en su mayoría. Sin embargo, desde antes de la aparición del hombre, en sus aguas viven microorganismos que se alimentan sólo de minerales y se adaptan a hábitats extremos; tales organismos son tanto procariotas como eucariotas, incluyéndose entre los segundos algunas especies de hongos y algas endémicas del río. Por ello, la NASA lo escogió como hábitat a estudiar por su posible similitud con el ambiente del planeta Marte.

Un experimento, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha sometido a un grupo de bacterias a las condiciones de vida en Marte y ha comprobado que un alto porcentaje de ellas sobrevive. El trabajo, que ha empleado organismos y muestras extraídos de la cuenca del río Tinto (Huelva) por su similitud al ecosistema marciano, se recoge en la revista Icarus, publicación de la Sociedad Astronómica de EEUU.

La investigación está dirigida por el científico Felipe Gómez, del Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial), en Madrid, y se enmarca en el contexto de las futuras misiones de la NASA y la ESA en el planeta vecino. "Una vez probada la existencia de agua en el pasado y con los indicios indirectos que tenemos, que apuntan la posible presencia de agua en la actualidad, el siguiente paso de las expediciones a Marte será conocer el subsuelo del planeta. Nuestro experimento ha evaluado las condiciones de habitabilidad en este medio".

"La radiación en Marte es muy alta, lo cual genera mucho estrés oxidativo que parece impedir la vida en la superficie. Queríamos saber si, bajo la protección que ofrece el subsuelo, ésta sería posible", añade el investigador.

__ Organismos acidófilos. Viven en ambientes ácidos -por ejemplo, en fuentes hidrotermales y depósitos mineros-. Un claro exponente de este tipo de microorganismos se encuentra en el Río Tinto (Huelva), cuyo estudio tiene tanta trascendencia en el descubrimiento de vida en Marte.

Los datos que han facilitado las sondas que han viajado a Marte han revelado el alto contenido de minerales de hierro en el planeta. Por ello, a la hora de elegir un ser vivo terrestre con el que realizar pruebas de habitabilidad, los investigadores se decantaron por bacterias quimiolitotrofas, muy relacionadas con el ciclo del hierro. "Se desarrollaron pequeñas pastillas de minerales de hierro que simulaban polvo superficial marciano (conocido como regolito), que se depositaron encima de las bacterias", explica Gómez.

Tras ello, las bacterias fueron sometidas a condiciones muy restrictivas, similares a las marcianas: presiones de 7 milibares, temperaturas que superaban los 170 grados centígrados y condiciones relativas con alta presencia de rayos UV.

Según los autores, los análisis arrojaron altos niveles de supervivencia. Tras un periodo de exposición largo, las supervivencias de bacterias se situaban por encima del 35% cuando éstas estaban protegidas por una capa de subsuelo escasa, de tan sólo dos milímetros. Cuando se aumentó la capa protectora a 5 milímetros, los niveles de supervivencia llegaron al 40% y, al repetirse el experimento con periodos más cortos, se alcanzó el 50%. "Los resultados determinan claramente la viabilidad de estos grupos bacterianos en un ambiente tan restrictivo como el del estudio. Hay que tener en cuenta que sometimos a las bacterias a condiciones mucho más duras de las que se pueden dar en multitud de lugares de Marte a lo largo del año", indica Gómez.

Fuente: [ 1], [ 2 ].

" A pintar el Planeta de blanco "

___A veces, las mejores soluciones son las más sencillas. Por ejemplo, al Nobel de física (1997) y ministro de Energía de Estados Unidos, Steven Chu, que participó en una conferencia científica en Londres, sostiene que si tejados, pavimentos y hasta las carreteras se pintasen de colores claros, reflejarían, en lugar de absorber, la luz del sol y contribuirían a combatir el calentamiento del planeta, publica el portal el mundo.es.

En su intervención en la conferencia, de la que informa el diario 'The Times', Chu afirmó que si se pintasen todas esas superficies con colores blancos se conseguiría una reducción de las emisiones de CO2 similar a la que se obtendría prohibiendo la circulación de todos los coches del mundo durante once años.

Según el científico, todos los tejados planos deberían pintarse de blanco y los inclinados, de colores fríosque absorbiesen mucho menos calor que las superficies negras u oscuras.

___Las carreteras podrían pintarse del color del cemento porque el blanco cegaría a los conductores.

___Las superficies pintadas de colores claros ayudarían a combatir el cambio climático al reflejar más radiación solar al espacio y reducir al mismo tiempo la cantidad de energía necesaria para la refrigeración de los edificios.

Chu reconoció haber sido influenciado por Art Rosenfeld, miembro de la Comisión de Energía de California, que logró la aprobación de nuevas normas sobre los edificios en ese Estado norteamericano.

Rosenfeld trabaja también como físico en el Lawrence Berkley National Labotory, de California, del que Chu fue director.

___Cien ciudades de blanco.

El año pasado, Rosenfeld y otros dos físicos de ese laboratorio calcularon que cambiar los colores de las superficies en cien de las mayores ciudades del mundo ahorraría el equivalente de 44.000 millones de toneladas de dióxido de carbono.

Pero Rosenfeld debe de haberse inspirado a su vez en la arquitectura tradicional mediterránea: edificios y terrazas de las islas griegas, de las Baleares y de la mayoría los países bañados por el Mare Nostrum son de un blanco prístino.

Fuente: [1].

" Will Allen y su Granja urbana Growing Power "

___Las Granjas Urbanas son un movimiento y tienen un líder: Will Allen (62 años), uno de los gestores y precursores del Urban Farming y que hoy por hoy es uno de los icónicos líderes de estas Granjas Urbanas. Las Granjas Urbanas comenzaron a florecer en los barrios estadounidenses de bajos ingresos a mediados de los 90. Los residentes, aburridos de la misma comida chatarra diaria y de las tiendas de abarrotes, decidieron comenzar a cultivar alimentos ellos mismos. Hoy Will Allen es parte de la Fundación MacArthur y dirige la organización educativa sin fines de lucro Growing Power para que estas comunidades mejoren su salud a través de la alimentación.

___Su Community Food Center no es más grande que un pequeño supermercado pero alberga 20.000 plantas y vegetales, miles de peces, además de gallinas, cabras, patos, conejos y abejas. “Todo el mundo, independiente de sus ingresos, debiera tener acceso a los mismos alimentos sanos, seguros y asequibles que se cultivan de manera natural.” – recalca Allen.

___El objetivo de este movimiento no es solamente lograr que la gente viva de manera más sana, sino también vivir en un planeta más sano; los alimentos cultivados en las ciudades se transportan distancias más cortas por lo que los camiones que los llevan emiten menos gases de efecto invernadero.

___La importancia de estas comunidades trasciende también para que gente de todo el mundo aprenda, desarrolle aptitudes y, quién sabe, quizás genere nuevos líderes como Allen y su credo “Crece. Florece. Prospera.”

Sólo para tener una idea de la influencia que ha generado este hombre, la Revista Time, lo incluyó en la lista de las 100 personas más influyentes de 2001, con un artículo redactado ni más ni menos que por Van Jones, el carismático asesor verde de Obama.

Fuente: [1].

" Enriquecen pan con Suero de leche "

___ IPN. Con el propósito de aprovechar el lactosuero proveniente de la elaboración artesanal de quesos -mismo que se considera altamente contaminante, porque al descargarse en el drenaje causa impactos ambientales-, estudiantes del Instituto Politécnico Nacional elaboran productos de panificación adicionados con este residuo industrial, cuyo contenido proteico contribuye a elevar la calidad nutricional de este alimento.

__________Suero de leche fresco.

___El proyecto fue desarrollado por los estudiantes de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB): Andrés Amaya Alvarado, Nancy Ivonne Pérez Hernández, David Esteban Ruiz Guzmán y Cintya Martínez Enriquez, quienes indicaron que el lactosuero producido anualmente en México es de cerca de un millón de toneladas, mismas que contienen 50 mil toneladas de lactosa y 50 mil más de proteína, pero a pesar de esa riqueza nutricional potencialmente utilizable, el 47 por ciento del mismo es descargado al drenaje y al llegar a ríos y suelos causa problemas de contaminación.

Mencionaron que la descarga continua de suero altera las propiedades fisicoquímicas de los suelos, lo que ocasiona la disminución de las cosechas, además de que se asocia al incremento en la cantidad de líquidos lixiviados, los cuales se forman a partir de la putrefacción de basura orgánica, inorgánica y de sólidos suspendidos durante la infiltración del agua pluvial.

Amaya Alvarado explicó que el suero de leche es la fase acuosa de color amarillento de la cuajada cuando se elabora el queso y su composición varía de acuerdo con el tipo de leche y variedad de ese producto.

“Para preparar uno o dos kilos de queso se utilizan alrededor de 10 litros de leche de vaca; se desaprovechan entre ocho y nueve kilos de suero, no obstante que contiene 70 por ciento de proteínas (betalactoglobulinas, alfalactoglobulinas, proteasas, peptonas y enzimas), mismas que poseen un valor nutricional superior a la caseína. Por ello, decidimos utilizar este desperdicio industrial como humectante del pan, en sustitución del agua que se agrega a la preparación”, apuntó.

_______Suero de leche en polvo (Whey protein concentrate).

___El estudiante de ingeniería bioquímica resaltó que las proteínas, enzimas y lactosa que contiene el lactosuero son totalmente asimilables por el organismo humano, por ello se constituirá una microempresa para poner al alcance de la población la variedad de productos de panificación enriquecidos con este nutriente, toda vez que en México el consumo de cereales es elevado y consideran que sus productos pueden tener buena aceptación.

Pérez Hernández señaló que el pan que elaboran es principalmente de tipo gourmet. “A las formulaciones les adicionamos especias, las hogazas de sal llevan orégano y cebolla y otras orégano y pimienta, a las barras de dulce se les agrega fruta seca o nueces y almendras; también tenemos una línea de fácil digestión elaborada con linaza y avena”, apuntó.

Ruiz Guzmán precisó que en algunas ocasiones el pan no se consume en su totalidad, por ello cuando ya no se vende y está cercana la fecha de caducidad se elabora otro tipo de productos, como los llamados crutones, que es el pan troquelado y horneado que se agrega a las cremas de verduras, así como pan molido. De esa forma se aprovecha este producto de forma integral.

Martínez Enriquez destacó que los panes desarrollados con la asesoría de los investigadores de la ENCB, Oliverio Puc Pacheco y Ernesto Mendoza Madrid, son cien por ciento naturales y no contienen ningún tipo de aditivo o conservadores y durante su proceso de elaboración se conservan intactas las proteínas provenientes del lactosuero.

Fuente: [1].

" Metano a partir de cáscara de naranja "

___Investigadores de la Universidad de Córdoba han obtenido metano a partir de la manipulación de residuos de cáscara de naranja, según se desprende de un artículo publicado en la revista Bioresource Technology. El trabajo, desarrollado por María de los Ángeles Martín; José Angel Siles, Arturo F. Chica y Antonio Martín, miembros del Área de Ingeniería Química, junto a la empresa Cítricos del Andévalo (Huelva), abriría una interesante vía comercial para la obtención de biogás.

___Los investigadores sometieron los residuos a un pretratamiento de extracción de D-limoneno, una sustancia natural que se extrae del aceite de las cáscaras de los cítricos y que da olor característico a las naranjas y los limones. El tratamiento mediante el cual se obtiene metano, proceso conocido como digestión anaerobia, consiste en una transformación microbiológica del residuo en ausencia de oxígeno. De este modo, se generan diversos gases, entre los cuales el dióxido de carbono y el metano son los más abundantes (dependiendo del material degradado). La duración del proceso anaerobio varía dependiendo de diversos factores, entre los que se destacan la temperatura, el pH del material biodegradado y, fundamentalmente, las características del residuo tratado.

___En el laboratorio, comprobaron el rendimiento en metano que se puede obtener a diferentes temperaturas. El grupo cordobés introdujo en este proceso microorganismos mesófilos -cuando tiene una temperatura óptima de crecimiento comprendida entre 20 ºC y 45 ºC; y termófilos, aquellos que soportan condiciones extremas de temperatura relativamente altas, por encima de los 45 ºC, para ver el comportamiento de ambos grupos frente a la degradación de la cáscara. "Los resultados del trabajo mostraron la conveniencia de realizar el proceso en condiciones termófilas para tratar estos residuos ya que la tasa de producción de metano, la velocidad de transformación y la biodegradabilidad fueron más altos que en condiciones mesófilas", subrayan los investigadores.

___Según la FAO, la producción mundial de naranja en 2007 se estimó en 63 millones de toneladas. Un alto porcentaje de esta producción (70 %) se utiliza para la fabricación de zumos y mermeladas. Por otro lado, aproximadamente el 50-60 % del procesado de la fruta se transforma en residuos, formados por cáscara y pulpa. "Aunque los residuos de cáscara pueden ser reutilizados para una amplia variedad de propósitos, hasta hace relativamente poco no ha habido métodos de eliminación satisfactorios. Por otro lado, los subproductos obtenidos en la fabricación de piensos animales generan aguas residuales altamente contaminadas que se evitan con este nuevo proceso", según la investigadora María de los Ángeles Martín.

Fuente: [1].

" Producen cemento menos contaminante en CO2 "

____La fabricación de cemento para hormigón consiste en calentar piedra caliza pulverizada, arcilla y arena a 1,450 °C, usando un combustible como el carbón o el gas natural. El proceso genera una gran cantidad de dióxido de carbono: la fabricación de una tonelada métrica de cemento Portland de uso general libera entre 650 y 920 kilogramos de dicho componente. Los 2,8 millones de toneladas métricas de cemento producidas en todo el mundo en 2009 generaron alrededor del 5 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono.

___Nikolaos Vlasopoulos, científico jefe en la startup Novacem, con sede en Londres, está tratando de eliminar las emisiones con un cemento que absorba más dióxido de carbono del que libere durante su fabricación. Logra retener hasta 100 kilogramos de gas de efecto invernadero por tonelada.

___Vlasopoulos descubrió la receta del cemento de Novacem cuando era estudiante de postgrado en el Imperial College de Londres. “Estaba investigando cementos producidos por la mezcla de óxidos de magnesio con cemento Portland”, afirma. No obstante, al añadir agua a los compuestos de magnesio sin ningún tipo de Portland en la mezcla, descubrió que aún así podía hacer un tipo de cemento sólido y que no estuviese basado en piedra caliza rica en carbono. Y a medida que se endurecía, el dióxido de carbono en la atmósfera reaccionaba con el magnesio para crear carbonatos fortalecientes del cemento que, al mismo tiempo, ayudaban a la captura del gas. Novacem está en la actualidad refinando la fórmula para que el rendimiento mecánico del producto sea igual al del cemento Portland. Ese trabajo, afirma Vlasopoulos, debería estar hecho “de aquí a un año”.

___Otras nuevas empresas también están tratando de reducir la huella de carbono del cemento, incluyendo a Calera en Los Gatos, California, que ha recibido cerca de 50 millones de dólares en inversiones de riesgo. Sin embargo, los cementos de Calera se encuentran actualmente destinados a ser aditivos para el cemento Portland, en lugar de ser un reemplazo, como en el caso de Novacem, afirma Franz-Josef Ulm, director del Centro de Sostenibilidad del Cemento en MIT. Novacem podría así conseguir ventaja en la reducción de emisiones, aunque todas las startups se enfrentan al reto de escalar su tecnología a niveles industriales. Sin embargo, según afirma Ulm, esto no significa que una empresa deba desplazar miles de millones de toneladas de cemento Portland para tener éxito; se puede comenzar por la explotación de nichos de mercado especializados dentro de la construcción. Si Novacem es capaz de producir 500.000 toneladas al año, según cree Vlasopoulos, puede alcanzar el mismo precio del cemento Portland.

___Incluso llegar hasta ese punto va a ser difícil. “Ellos están introduciendo un material muy nuevo en una industria muy conservadora”, señala Hamlin Jennings, profesor en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad Northwestern. “Habrá cuestiones que responder.” Novacem comenzará a tratar de persuadir a la industria, trabajando con Laing O’Rourke, la mayor empresa constructora de propiedad privada en el Reino Unido. En 2011, y con 1,5 millones de dólares en efectivo procedentes de la Real Sociedad y otras fuentes, Novacem tiene programado comenzar a construir una nueva planta piloto para fabricar su nueva formulación de cemento.

Fuente: [1].

" Tecnología de los uniformes del Mundial de Sudáfrica 2010 "

____El deporte se une a la ola verde de la mano de Adidas y Nike, que crearon uniformes especiales para mejorar el rendimiento de los deportistas.

___Este Mundial es realmente especial por el despliegue de tecnología del que hace gala. Nos referimos en primer lugar al estreno de la 3D y las tecnologías que Adidas y Nike han creado para los jugadores.

La marca alemana Adidas, la empresa que quizá más dinero haya invertido en avances para mejorar este deporte, y que además de ser fabricante de la pelota oficial, vestirá a 12 selecciones de las 32 clasificadas: España, Alemania, Francia, Argentina, Dinamarca, Eslovaquia, Grecia, Paraguay, México, Sudáfrica, Nigeria y Japón.

Se trata de TechFit, un conjunto de tecnologías incorporadas a las camisetas, que pretende potenciar el movimiento de los músculos de los atletas y mejorar su rendimiento general, sin tener que necesariamente aumentar el esfuerzo físico.

___La característica principal de estos uniformes es un gran X que destaca en la espalda. Ésta no es un elemento decorativo, sino que es parte de una red de bandas de TPU reciclable (poliuretano termoplástico), que tiene por objetivo reducir la resistencia al correr y mejorar la velocidad y salto, a través de la transformación de la energía en mayor aceleración y potencia.

Cuando el atleta se mueve, las bandas elásticas se estiran y se contraen imitando el movimiento muscular, almacenando y liberando energía adicional en el proceso. Los productos de esta línea son de compresión corporal y vienen en tres niveles de ajuste y sin costuras para mayor comodidad.

___Según el sitio oficial de TechFit, las pruebas realizadas con jugadores de élite en varios deportes (el futbolista Kaká de Brasil y los rugbiers Richie McCaw y Dan Carter entre otros) demostraron una mejora del 1.1% en la velocidad, 4% en salto y casi un 1% menos de resistencia al correr. Además, lograron acelerar el proceso de recuperación del deportista. A pesar de que estos valores pueden parecer bajos, al alto nivel de competencia actual y a la intensa preparación física de los jugadores, esta pequeña diferencia podría significarles que la pelota quede adentro o fuera del arco.

___Por otro lado, Niké también está aumentando sus esfuerzos para desarrollar tecnologías, en este caso que mantengan más frescos a los futbolistas. Además de contribuir a que las selecciones mejoren su desempeño, se trata de un desarrollo que es amigable con el planeta.

Estas camisetas están hechas de poliéster que se ha obtenido de reciclar cerca de 13 millones de botellas de plástico, con ocho botellas por cada una. El PET para fabricar estos uniformes se obtuvo en basureros de Japón y Taiwán para luego derretirlas y producir un nuevo tipo de tejido. Este proceso de fabricación ahorró el consumo de energía en un 30 por ciento respecto a la fabricación de poliéster virgen. Esta cantidad hubiera sido suficiente para cubrir más de 29 campos de fútbol y, si las botellas se colocaran una junto a la otra, se llegarían a cubrir unos 3.000 kilómetros, una extensión superior a la costa sudafricana.

___ Las selecciones que portarán este tecnología en sus uniformes serán Brasil, Holanda, Portugal, Estados Unidos, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Serbia y Eslovenia. Según Nike, esta tecnología permite mantener a los jugadores más secos, con un nivel de evaporación del sudor más elevado que el de camisetas anteriores. Además, las novedosas zonas de ventilación a ambos lados de la camiseta aumentan el flujo de aire hasta en un 7 por ciento.

Los pantalones también poseen zonas de ventilación adicionales ubicadas por debajo de la cintura y cerca de la base de la columna vertebral. Igualmente, cuentan con un sistema que brinda mayor protección frente a la abrasión y determinados impactos.

___Los atletas de alto rendimiento siempre están buscando nuevas formas de mejorar su desempeño. Si pueden aumentarlo en -por lo menos- un 1% con sólo cambiarse de ropa es probable que estas tecnologías se conviertan en un nuevo estándar.

Fuente: [1].

" Solar Decathlon Europa 2010 "

___Durante varios meses varios equipos de ingenieros y arquitectos de universidades de todo el mundo han trabajado con un objetivo: construir la casa más energéticamente eficientes. Ahora ha llegado el momento de presentarlas y que el jurado y los ciudadanos decidan cuál es la mejor de ellas. Desde hoy mismo y hasta finales de julio, a orillas del río Manzanares, en Madrid, se pueden observar los 18 proyectos que compiten en Solar Decathlon Europe 2010 (SD).

____Es la primera vez que se celebra fuera de Estados Unidos, concretamente en la capital de España, Madrid, del 17 al 27 de junio, junto al río Manzanares. Cualquiera que lo desee podrá visitar las 17 casas construidas bajo criterios de sostenibilidad medioambiental y con un punto en común, el uso de la energía solar como método de autosuficiencia energética. Entre las participantes hay cinco españolas: SML house, de la Universidad DEU Cardenal Herrera, Fablabhouse, del Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña, Solarkit, de la Universidad de Sevilla, La envolvente de urcomante, de la Universidad de Valladolid y Low3, de la Universidad Politécnica de Cataluña.

___Exactamente, Solar Decathlon es una competición organizada desde hace un par de años por el Departamento de Energía de Estados Unidos en el que se convoca a universidades de todo el mundo a diseñar viviendas. Pero no cualquier tipo de vivienda, los requisitos son estrictos en varios aspectos: deben ser autosuficientes energéticamente, funcionar solo con energía solar, estar conectadas a la red e incorporar tecnología que permita su máxima eficiencia energética.

La fase final de la competición consiste en montar las viviendas de la llamada "Villa Solar" de cara a las diez pruebas (Decathlon) en las que competirán por demostrar la autosuficiencia y eficiencia energética de cada hogar. Arquitectura, Ingeniería y construcción, Sistemas solares, Balance energético eléctrico, Condiciones de bienestar, Equipamiento y funcionamiento, Comunicación y sensibilización social, Industrialización y viabilidad de mercado, Innovación y Sostenibilidad son las diez pruebas en las que competirán las universidades. El jurado está formado por especialistas de cada categoría de distintas nacionales.

____Historia de Solar Decathlon
___La competición ya tiene ocho años de vida, aunque no todos los años se ha celebrado. La primera edición de Solar Decathlon se celebró en 2002, la segunda en 2005, la tercera en 2007. Ya consolidada la competición, en octubre de 2009 tuvo lugar la cuarta edición, en la que participaron 20 equipos, representando a universidades de EE.UU., Canadá, Puerto Rico, Alemania y España.
Hasta esta última edición de 2010 todas las ediciones previas de Solar Decathlon se habían celebrado en el National Mall de Washington, donde cientos de miles de visitantes y cientos de periodistas podían comprobar in situ cómo es posible que el desarrollo y la comodidad sean compatibles con la sostenibilidad.
En 2010, por primera vez Solar Decathlon se celebra fuera de Estados Unidos. La primera edición de Solar Decathlon Europe ya está en marcha, está teniendo lugar en Madrid, del 17 al 27 de junio, entre el Palacio Real y el río Manzanares, muy cerca del gran pulmón verde de la ciudad, la Casa de Campo.
La llegada a nuestro país de la competición ha sido fruto del acuerdo alcanzado entre las administraciones de EEUU y España. Desde este año, Solar Decathlon celebrará sus ediciones americanas en los años impares (la próxima en 2011) y sus competiciones europeas en los años pares.
___El premio, aparte de los correspondientes trofeos, es el prestigio para las universidades ganadoras en cada uno de los apartados. Como explican desde Solar Decathlon, "para las universidades, el haber ganado una edición de SDEurope es un gran prestigio y un aliciente para sus alumnos una vez salgan al mercado laboral".

Fuente: [1].

" Lámpara que funciona mediante el Proceso de Fotosíntesis "

___Hemos buscado durante décadas una fuente de energía que resulte amigable para con el medio ambiente. Generadores de electricidad basados en el movimiento de las olas, en la fuerza del viento o en la energía de los fotones que despide el Sol son moneda corriente en los tableros de dibujo de los diseñadores, pero lo cierto es que solo un muy pequeño porcentaje de la energía que se consume en el planeta proviene de esas fuentes. La naturaleza, por el contrario, ha resultado sumamente pródiga en la “invención” de formas de obtener energía: al fin y al cabo, cada vez que “el pez grande se come al chico”, el primero obtiene energía del cuerpo de la desafortunada víctima. Los vegetales, por su parte, logran transformar el CO2 y la energía del Sol en moléculas orgánicas estables. No es ningún secreto que la vida en nuestro planeta se mantiene en buena medida gracias a este proceso, llamado fotosíntesis, que realizan las algas y las plantas. Los vegetales son verdaderas fábricas con la capacidad de sintetizar la materia orgánica imprescindible para la constitución de los seres vivos a partir de la luz y la materia inorgánica, y se estima que cada año unas 100.000 millones de toneladas de carbono se fijan en forma de materia orgánica gracias a este proceso. Si pudiésemos “copiar” la forma en que la naturaleza hace esto, podríamos obtener energía limpia, abundante y barata.

___Mike Thompson, un diseñador que ya ha presentado antes algunos conceptos realmente innovadores, ha desarrollado una lámpara que obtiene la energía eléctrica que necesita para funcionar del proceso de fotosíntesis que lleva a cabo una colonia de algas que vive en su interior. Para desarrollar su “Latro” -término que en latín significa “Ladrón”- Thompson se inspiró en un trabajo previo realizado por los científicos de la Universidad de Stanford y Yansei. Simplificando bastante, la lampara obtiene la electricidad gracias a unos pequeños electrodos de oro -solo 30 nanómetros de ancho- que conducen la electricidad que se genera en los cloroplastos (los órganos que poseen los vegetales para realizar la fotosíntesis) desde el compartimiento de las algas hasta una batería. Esta electricidad almacenada en la batería es la que se utiliza para producir la luz.

___Dado que se basa en el proceso de la fotosíntesis, esta lámpara debe permanecer durante el día en un sitio adecuado, donde reciba la luz del Sol. Además, cuenta con una pequeña boquilla en la que su dueño puede respirar para proveer de CO2 que el artefacto necesita para hacer su magia. Una válvula deja escapar al oxigeno que se genera como “desperdicio” durante el funcionamiento de la lampara, y otra permite agregar agua al compartimiento de las algas cuando haga falta. Sencilla, bonita y eficiente, “Latro” es un ejemplo de como podríamos copiar a la naturaleza para generar energía sin dañar -a veces irreversiblemente- nuestro medio ambiente.

___Este genial concepto combina partes iguales de naturaleza y tecnología para proporcionarnos una lámpara que no solo produce energía gratis sino que no contamina -el único desperdicio que produce durante su funcionamiento es oxígeno- y extrae CO2 de la atmósfera. ¿Podríamos utilizar algo como esto a mayor escala para generar la energía que consume una casa o una ciudad? Probablemente sí. El principal problema que enfrentamos hoy para construir una versión gigante de “Latro” es la necesidad de insertar los electrodos de oro en los cloroplastos. Sin embargo, así como puede aprovecharse el metano de la descomposición de los excrementos de los cerdos, es probable que con un poco de ingenio podamos algún día tener usinas que produzcan electricidad limpia a partir de enormes tanques de algas. Posiblemente, una planta generadora de este tipo sea mucho más económica y realista que instalar paneles solares en la Luna. Como sea, queda mucho camino por recorrer antes de disponer cantidades importantes de energía limpia. Mientras tanto, seguiremos quemando combustibles fósiles para obtenerla.

Fuente: [1], [2].

" China es más ‘verde’ que EU "

___El país asiático avanza a pasos agigantados en la adopción de tecnología ecológica, dicen expertos; de 2008 a 2009 China a aumentado su producción de energía eólica en 13,000 megavatios.

___ China lleva ventaja en el desarrollo de tecnología verde y Estados Unidos "apenas está en la carrera", dijo un prominente capitalista de riesgo de Silicon Valley.

"El crecimiento de China en tecnología renovable es sorprendente", dijo John Doerr, socio en Kleiner Perkins, una de las firmas más exitosas y prolíficas de capital de riesgo en Estados Unidos. "Los resultados de sus políticas son realmente asombrosas".

Kleiner Perkins, que típicamente invierte en las primeras etapas de las compañías, es mejor conocida por sus inversiones en Netscape, Amazon, Google y Genentech.

"Mi conclusión es que China está ganando. Mi conclusión es que nosotros estamos hoy apenas en la carrera", dijo el socio de Kleiner Perkins.

Para dar un ejemplo, Doerr dijo que la nación asiática aumentó su porción de mercado en la industria solar a casi un 50% en el cuarto trimestre del año pasado desde sólo un 2% tres años atrás.

____Estados Unidos, por otra parte, pasó del 43% al 16% en el mismo periodo.

___China también ha tomado rápidamente ventaja en el desarrollo de energía eólica.

En el sector superó a Estados Unidos en nuevas instalaciones, y con la fabricación de turbinas de viento el año pasado, duplicando su capacidad para generar este tipo de energía desde 12,100 megavatios en el 2008 a 25,100 megavatios a fines del 2009.

___El país asiático aún marcha rezagada frente a Estados Unidos en el total de generación de energía eólica, pero los expertos dicen que puede ocupar el primer lugar este año.

El Gobierno chino ha estimulado agresivamente los llamados proyectos verdes y de nuevas tecnologías mediante financiamiento y regulaciones, mientras que la industria estadounidense, luchando contra una escasez de financiamiento debido a la crisis crediticia, está a la espera de una mayor acción desde Washington sobre las políticas federales para la energía renovable.

___A la espera de los biocombustibles en EU

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, trazó el 3 de febrero una estrategia para reactivar la producción de biocombustibles, buscando encaminar al país hacia la independencia energética sin desatender el impacto ambiental del etanol producido con granos, dijo un funcionario.

El programa forma parte del esfuerzo de la presidencia por ganar más votos para un proyecto de ley que está trabado en el Senado y que pretende impulsar la producción de energía de bajo consumo de carbono.

La estrategia será desarrollada en un reporte del Grupo de Trabajo de Biocombustibles, un organismo interdisciplinario que Obama estableció para alentar la inversión en biocombustibles y volver a la industria menos agresiva con el medio ambiente.

Fuente: [1].

" Google invierte en dos parques de Energía eólica "

___Es como esas historias antiguas de novelas por entrega, capitulo a capítulo, o como telenovela, pero lo cierto es que las acusaciones contra google por parte de Greenpeace, que aluden a su escasa preocupación ecológica, tienen como contrapartida los proyectos del gigante de la web 2.0.

___Google ha adquirido una participación en dos parques de Dakota del Norte. Las instalaciones son Ashtabulla II, de 120 MW, y Wilton Wind 2, de 49,5 MW. Ambos operan desde hace poco más de un año. La compañía constituyó a principios de año Google Energy, filial dedicada al abastecimiento de energía eléctrica en el mercado mayorista, con el fin de ampliar sus opciones de compra de electricidad limpia.

El buscador por antonomasia ha ejecutado su primera inversión en el sector eólico mediante la adquisición de una participación en dos parques estadounidenses que suman 169,5 MW. La inversión asciende a 38.8 millones de dólares. Ambos parques, ubicados en el estado de Dakota del Norte, están controlados por la empresa promotora local NextEra Energy Resources. Además, y según el director de operaciones verdes de Google, Rick Needham, “buscamos más oportunidades de invertir en proyectos de energías renovables que utilizan las tecnologías de última generación para entregar energía limpia a bajo coste”.

___Needham asegura asimismo que “queremos acelerar el despliegue de las últimas tecnologías de energía limpia a la vez que producir retornos atractivos para Google y más capital para los promotores para construir más proyectos”. La remuneración de la producción de los parques se realizará mediante los llamados créditos fiscales (Production Tax Credits, PTC). Mediante ese mecanismo, Google desgravará impuestos en otras áreas de su negocio equivalente al valor del precio de venta de la energía en el mercado.

___A principios de año, Google constituyó Google Energy, filial dedicada al abastecimiento de energía eléctrica en el mercado mayorista, con el fin de ampliar sus opciones de compra de electricidad de fuentes limpias. Esta medida fue presentada por la compañía como la vía de acceso a la meta de llegar a ser neutro en términos de sus emisiones de CO2.

Fuente: [1].

" Robot biotecnológico conformado por plantas y microorganismos "

___ Gilberto Esparza se considera un artista comprometido con la ecología, sin embargo, sus conocimientos de ingeniería y su talento creativo le han impulsado a diseñar un concepto de lo más sorprendente.

___Nace en la ciudad de Aguascalientes el 3 de mayo de 1975. Egresado de la Universidad de Guanajuato y de la Facultad de Bellas Artes de San Carlos, U.P.V. en Valencia. Obtuvo la beca Jóvenes Creadores del Fondo Estatal para la Cultura y las Artes de Guanajuato de la generación 2001 y del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes en el año 2006. Obtuvo el premio Vida 9 de Telefónica de España y fue seleccionado dentro del Programa de Apoyo a la Producción e Investigación en Arte y Medios 2006 del Centro Multimedia del CENART.

El uso de la tecnología desempeña un papel fundamental en el proceso de su obra, mezclando alta y baja tecnología para elaborar instalaciones e intervenciones para investigar la relación vida-tecnología. Paralelamente trabaja en colaboración con Marcela Armas con quien obtuvo el primer premio de ArtFest05 WTC y Bienal de Vidrio 2006 de Monterrey.

___Esparza define su invento como “un ecosistema contenido en un robot biotecnológico conformado por plantas y microorganismos viviendo simbióticamente en el cuerpo de una máquina. Este organismo vive cerca de los ríos que están siendo contaminados por los desechos de la urbe, se desplaza para encontrar el agua –residual- y la procesa para poder transformar nutrientes en energía, cumpliendo así sus ciclos vitales”. Y aunque se trate más de un concepto artístico que de una verdadera alternativa ecológica para evitar la contaminación, nos ha parecido extremadamente llamativo.

___ El aspecto del robot no puede ser más inquietante. Parece una fusión aberrante de una maceta con una araña mecánica. Será muy artística pero visualmente produce un cierto rechazo debido a esa extraña mezcolanza de biología y cibernética. Sus doce patas le sirven para desplazarse de modo autónomo en busca de comida, que no es otra que los residuos que contienen los ríos tras los vertidos de muchas fábricas sin conciencia. El robot es la parte que se encarga de desplazar a los organismos que viven en su armadura. Dispone de sistema energético con celdas de combustión microbianas, donde unas bacterias transforman el agua contaminada en energía, para que el robot pueda desplazarse y realizar sus actividades.

“El hábitat natural de este ciberorganismo se encuentra cerca de los ríos contaminados, ya que las aguas residuales le proporcionan los nutrientes, que una vez procesados se convertirán en energía permitiéndole cumplir sus ciclos vitales", explica Esparza. Gracias a una membrana de intercambio proteico, el hidrógeno que se genera durante el proceso entra en contacto con el oxígeno, volviendo a convertirse en agua, esta vez limpia. Gracias a esta tecnología, la “planta nómada” recorre las vertientes de los ríos limpiando sus riberas de podredumbre y contaminación humana, aprovechando la propia capacidad de los organismos biológicos para depurarla y extraer su energía.

___ Para desplazarse, la planta nómada utiliza un sistema de radar ultrasónico muy similar al empleado por los murciélagos. “Básicamente los sensores envían sonidos que regresan como volúmenes, permitiendo al robot identificar los obstáculos, que son almacenados como memoria espacial en su cerebro dotado de inteligencia artificial", explica el artista. Esto le permite moverse por terrenos abruptos y sortear las dificultades para poder llegar hasta los márgenes de los ríos, donde proyectar su “trompa” y absorber el agua donde se encuentra su ponzoñosa pitanza, que degustará con satisfacción gracias a los efectos de su potente membrana biológica.

___Esparza no pretende tanto haber creado un dispositivo realmente eficaz contra la contaminación sino llamar la atención sobre el problema más acuciante del planeta. Es su manera de reclamar a las conciencias que tomen partido por la Tierra y que aprovechen las ventajas de la tecnología para combatir los problemas que ella misma genera. Ni siquiera se trata de un ejercicio de estilo de belleza visual, como suelen hacer otros artistas. El mexicano pretende crear una visión rompedora del problema y tratar de hacer que las cabezas se giren para mirar y luego procesen lo que han visto para tomar posesión de una realidad cada vez más presente y más necesitada de soluciones.

---------Visita la pagina del proyecto: plantasnomadas.com

Fuente: [1].

" El vídeo que Nestlé no quiere que veas "

___Ayer se lanzaba a los medios internacionales este vídeo sobre Nestlé. Ya ha sido retirado de Youtube en su versión inglesa…míralo antes de que lo retire también en español: Video Kit Kat

___A veces un acto cotidiano puede tener serias implicaciones para el clima y la biodiversidad. Como reza el anuncio de Kit Kat, “tomarse un respiro” puede ser algo imprescindible a media mañana….o algo innecesario y totalmente cruel. ¿Qué? ¿Cómo? ¿tomarse una vulgar chocolatina puede ser algo malo?

Greenpeace acaba de lanzar un impactante vídeo sobre Kit Kat. Tienes que verlo, no te dejará indiferente. En él se relaciona la destrucción de los bosques de Indonesia y la extinción de los orangutanes con la multinacional de la alimentación Nestlé.

El conocido Kit Kat se produce a gran escala en muchos países. El que está presente en el mercado español está fabricado en Alemania. Para su fabricación se utiliza un aceite de origen vegetal procedente del Sureste Asiático: el aceite de palma.

El aceite de palma se extrae de los dátiles de la palma africana y es, por su bajo precio, un aceite muy demandado para la industria de la alimentación, cosmética y, recientemente, el sector de los agrocarburantes. Para cultivar esta palmera se están talando las selvas de Indonesia y se están destruyendo turberas, grandes depósitos de materia orgánica que acumulan mucho carbono.

___¿Sabías que en la última mitad de siglo, en Indonesia se ha talado, quemado o degradado una extensión de selva que equivale a dos veces el tamaño de Alemania? Esto pone en peligro la biodiversidad, con especies como el orangután, y los recursos de 60-90 millones de personas que dependen de los bosques para su supervivencia. Y no nos olvidemos del clima: Indonesia es el tercer país emisor de gases de efecto invernadero por deforestación (después de China y Estados Unidos).

La demanda de aceite de palma sigue en aumento. Y el gran responsable de que el cultivo de esta palmera sea tan destructivo tiene el nombre de una gran multinacional: Sinar Mas, empresa proveedora de Nestlé, fabricante de Kit Kat. ¿Sabías que cada 5 minutos se fabrican los suficientes Kit Kat como para, convenientemente apilados, alcanzar la altura de la Torre Eiffel?

Entonces, ¿Qué pueden hacer las personas que consumen Kit Kat? No se trata de que dejes de consumirlo, no es un boicot. Lo que queremos es que Nestlé no se suministre del aceite de esta multinacional, y que se comprometa como ya lo han hecho otras multinacionales de la alimentación como Unilever o Kraft.

Si quieres “tomarte un respiro con un Kit Kat” piensa primero que las selvas de Indonesia también necesitan un respiro. Escribe a Nestlé y exige que tu Kit Kat no esté elaborado con aceite de palma producido por empresas que destruyen las selvas indonesias.

http://www.ciberactuacongreenpeace.es/?cyberid=86

Fuente: [1].

" Encuentran reserva de gas natural congelado en China "

___China ha descubierto una nueva forma de combustible congelado que parece hielo, en la tundra de Qinghai-Tibet, que de acuerdo a los investigadores puede abastecer de energía a China por los próximos 90 años. Esta reserva de combustible equivale a 35 mil millones de toneladas de petróleo y es una de las nuevas formas de energía descubiertas.

Este combustible en forma de hielo es gas natural congelado. Las “bolas de nieve” pueden ser prendidas en fuego (como vemos en la imagen de abajo”. Los investigadores esperan que el combustible tiene que pasar por una fase de cambio, un proceso en donde tiene que ser derretido en metano y después en agua antes de que pueda ser quemado eficientemente.

Un metro cúbico de este combustible congelado contiene 134 metros cúbicos de gas natural.

___El Departamento de energia de EE.UU. está estudiando también y los investigadores esperan que el hidrato tendrá que pasar por un cambio de fase y se fundiesen tanto el metano como el agua antes de que pueda tener una eficiente combustión. Si derritiese por sí mismo, el metano podría liberarse a la atmósfera, y podría causar aún más daño que si se quemase premeditadamente .

Un metro cúbico de hielo combustible contiene 164 metros cúbicos de gas natural, ordinario y se considera que tiene pocas impurezas, lo que significa que puede quemarse más limpiamente con menos contaminantes. Mientras que las reservas de hielo combustible se han encontrado en todo el mundo, el descubrimiento de China es el mas grande y las estimaciones dicen que hay suficiente energía en la tundra congelada para dotar al país con energía durante 90 años.

El gas natural, que no es un combustible de emisión cero, sólo puede ser considerado como una fuente de energía bastante limpia en comparación con el petróleo, pero ante la alternativa de simplemente ser liberado por la fusión, sería prudente continuar la investigación sobre esta nueva fuente de energía.

No eran tambien unos cientificos de salon quienes decian que para estas fechas se habrian acabado ya las reservas de petroleo ?

Fuente: [1].

" Declaran zonas muertas en el mar "

___La prueba está en el golfo de México, justo frente a las costas de Texas y Lousiana. Ahí, cada verano más de 20 mil kilómetros del océano son declarados “zona muerta”, porque no hay el oxígeno suficiente para que sobrevivan los peces. No es la única área que presenta el fenómeno. Se han identificado 146 sitios con estas características, una de ellas en territorio mexicano, en el golfo de California.

Estas zonas muertas aumentarán a causa de la contaminación y del cambio climático, asegura el oceanógrafo inglés Alex Rogers, miembro de la Sociedad Zoológica de Londres y director del Programa Internacional sobre el Estado de los Océanos.

Las afectaciones no se quedarán en el mar. Serán una especie de bumerán para la vida en la tierra. Y es que los océanos no sólo ocupan 71% de la superficie terrestre, también producen cerca de la mitad del oxígeno existente en la atmósfera y son como el termostato de la Tierra, porque contribuyen a regular la temperatura del planeta.

__Los fertilizantes utilizados durante décadas en los campos agrícolas en el suroeste de Estados Unidos son los responsables de que una región del golfo de México sea un lugar sin vida durante cierta época del año. “Se trata de la segunda zona muerta más grande del mundo”, señala Alex Rogers.

Esa zona es producto de la contaminación química. Resulta que al río Mississippi han ido a parar una gran cantidad de fertilizantes compuestos, principalmente, de nitrógeno. Cuando el río desemboca en el golfo de México también llega ese nitrógeno que estimula el crecimiento de plantas que, al descomponerse, provocan que los niveles de oxígeno en el lugar bajen hasta ser casi inexistentes. No hay oxígeno en esta parte del océano y los animales que están en esta zona, mueren.

___Fue en 1972, cuando se observó por primera vez este fenómeno. Ahora, lo que llama la atención, es que “antes era esporádico, pero en los últimos años se ha observado que aparece cada verano y cada vez cubre un área más grande”. En 2008, esta zona ocupó más de 20 mil kilómetros cuadrados.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), existen cerca de 150 zonas muertas en el mundo. La preocupación de los expertos es que estas áreas se incrementen como consecuencia del calentamiento climático, porque los investigadores han observado que el fenómeno se presenta cuando las temperaturas se incrementan.

Un estudio encabezado por Gary Shaffer, de la Universidad de Copenhague, y publicado en la revista Nature, señala que si la temperatura del planeta continúa en aumento, los océanos serán más calientes y la circulación del agua sería más lenta. Esta combinación de factores provocaría que en algunas áreas exista una caída de los niveles de oxígeno y engrosen la lista de zonas muertas.

Durante la Globec Open Science Meeting, realizada en Victoria, Canadá, en junio pasado, científicos mexicanos presentaron un estudio en el que muestran la existencia de una zona en donde ya se comienza a presentar condiciones de “bajo oxígeno”.

__Esta área se localiza en la boca del golfo de California. El investigador del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese) detalla que el poco oxígeno que hay en la zona está afectando el zooplancton del lugar y modificando la cadena alimenticia del lugar.

Los primeros estudios muestran que la zona con bajo oxígeno del golfo de California “no es una consecuencia del calentamiento global, parece ser una situación provocada por la poca circulación de agua que hay en el sitio, pero aún falta estudiar más”. Farber Lorda señala que en el mismo congreso se presentaron casos de comunidades en Canadá que comienzan a ser abandonados por los pobladores, porque “decayó la pesca a niveles críticos, debido a las concentraciones de ozono en el mar”.

Fuente: [1].